Introduzione

Di tutti i gadget scientifici del mondo di Gundam, i più freddi e veloci sono i veicoli umanoidi da combattimento conosciuti come mobile suit. Originariamente sviluppati dal Ducato di Zeon e introdotti in battaglia nei primi giorni della Guerra di un Anno (One Year War), i mobile suit forniscono un notevole vantaggio alleda poco costituite truppe di Zeon per compensare la superiorità numerica della Federazione Terrestre. Nelle decadi successive alla guerra, il mobile suit diviene una parte indispensabile dell'arsenale militare,e sia le grandi che le piccole guerre sono combattute e vinte con eserciti di questi giganteschi e fantastici robots. - indice

Le radici del Mobile Suit

Nell'anno 0070 dell'Era Spaziale, i ricercatori militari di Zeon hanno svolto con successo esperimenti con l'effetto Minovsky, confermando che possono essere annullati sia il radar che le comunicazioni radio disperdendo massicci quantitativi di particelle Minovsky. Comprendendo che l'effetto Minovsky avrebbe modificato l'aspetto della guerra, e per anticipare un eventuale confronto con la Federazione Terrestre, gli scienziati di Zeon hanno avviato lo sviluppo di un mezzo spaziale da combattimento ad alta mobilità fatto su misura per l'era Minovsky.

All'inizio, gli ingegneri di Zeon avevano stabilito di creare un caccia spaziale convenzionale. Il loro punto di partenza è un pod civile per lo spazio, una semplice navetta spaziale equipaggiata con manipolatori simila a mani per lavori di costruzione. Comunque, dopo una ricerca estesa, i ricercatori determinarono che una forma umanoide completa offre maggiori flessibilità e manovrabilità. Piuttosto che essere un peso morto, le membra del veicolo possono essere manovrate in accordo con i principi di azione e controreazione, conservando anche scarse riserve di carburante. Questi movimenti sono coordinati da un sistema Active Mass Balance AutoControl (AMBAC), che si occupa automaticamente di tutti i movimenti e dei bilanciamenti.

Nell'anno 0073 dell'Era Spaziale, i ricercatori di Zeon si sono decisi per un mezzo dall'aspetto umanoide che hanno chiamato "mobile suit", paragonandolo a una tuta spaziale in scala più grande. Lo sviluppo è stato portato avanti dalla Zeonic Company, che ha costruito una serie di prototipi. Sebbene i pochi primi progetti fossero sottopotenziati, la Zeonic ha risolto il problema installando il reattore a fusione Minovsky recentemente completato nel prototipo MS-04. Il MS-04 è stato velocemente ridisegnato nella versione da combattimento MS-05A, completata nel febbraio dello 0074. Così è venuto al mondo il mobile suit. - indice

Le classificazioni di Arma Mobile

Mentre i mobile suit diventano la spina dorsale delle flotte da guerra del mondo di Gundam, non sono i soli mezzi da combattimento ad alta tecnologia nell'arsenale militare. Le armi che utilizzano la tecnologia dei mobile suit, siano esse umanoidi o no, vengono comunemente chiamate armi mobili o mobile weapons.

Verso la fine della Guerra di un Anno (One Year War), gli ingegneri di Zeon hanno svolto il primo passo oltre la regola del mobile suit umanoide. Recuperando un disegno alternativo concepito nei primi giorni dello sviluppo dei mobile suit, hanno creato lo spaventoso mobile armor, un mezzo da combattimento non umanoide con velocità e potenza di fuoco maggiore rispetto al tipico mobile suit. Liberati dalle restrizioni per il peso e la forma del mobile suit, i mobile armor di Zeon possono montare apparecchi voluminosi come sistemi psycommu, barriere I-field e sistemi di volo Minovsky.

Dopo la Guerra di un Anno, i progettisti si proposero di creare veicoli che potessero cambiare forma tra mobile suit e mobile armor; nel modulo mobile suit sono versatili e manovrabili, mentre nel modul mobile armor sprigionano potenza e velocità. A seconda della grandezza e della potenza, un mezzo trasformabile di questo tipo viene definito come mobile suit variabile o mobile armor variabile. Comunque, questi mezzi hanno raramente un buon rapporto prezzo-efficacia. Introdotti all'inizio nell'anno 0085 dell'Era Spaziale, si sono tutti estinti nello 0090.

Lo sviluppo della tecnologia militare per i mobile suit ha portato benefici anche per il settore civile. E' non prima della Guerra di un Anno che appaiono sul mercato mobile suit civili di dimensioni ridotte, variamente classificati come petit mobile suit, middle mobile suit, junior mobile suit e mobile workers. Questi mobile suit in miniatura sono usati per compiti quali costruzione, mantenimento e salvataggio, prorpio come i pod spaziali che ispirarono il mobile suit militare. - indice

La costruzione dei Mobile suit

Il cuore del mobile suit è un potente e compatto reattore a fusione, normalmente posizionato nel suo tronco. Oltre a provvedere per l'energia per la propulsione e delle armi laser, il reattore genera energia e fornisce forza per far muovere e permettere al mobile suit di muovere i suoi arti. I primi mobile suit di Zeon usano un cavo collegato a un sistema a pulsazione fluida (fluid pulse system) per far passare l'energia per il movimento dal reattore ai punti di giunzione, mentre la Federazione Terrestre equipaggia i suoi mobile suit con field motors basati sull'I-field, ma senza particolari vantaggi. Verso la fine della guerra di un Anno, la federazione ha sviluppato un metodo magnet coating che migliora i tempi di risposta dei mobile suit riducendo la frizione nelle sue giunture; questo procedimento viene applicato nell'RX-78-2 Gundam di Amuro Rey e viene in seguito utilizzato per velocizzare la trasformazione dei mobile suit variabili.

I primi mobile suit vengono costruiti secondo linee convenzionali. I mobile suit di Zeon usano un sistema di costruzione a monoscocca (monocoque), nel quale un involucro esterno rigido viene caricato di parti per il movimento (actuators), sistemi di energia, sistemi di controllo per il volo, serbatoi di carburante, e altri sistemi vitali. La Federazione Terrestre ha optato per un sistema di costruzione a semi-monoscocca basato su un'armatura interna, alla quale vengono attaccate singole lastre di corazza. Ma negli ultimi della Guerra di un Anno, l'introduzione di mobile suit equipaggiati con armi laser (o armi a raggi) ha modificato queste teoriche distinzioni. Perfino il mobile suit più corazzato è impotente contro il devastante potere di un fucile laser - la sola difesa è di non essere colpiti dando, nei progetti del dopo-guerra, la massima priorità all'agilità e alla manovrabilità.

Con questo nella mente, gli ingegneri federali appartenenti alla forza d'elite dei Titani hanno deiciso di basare i loro mobile suit sull'armatura mobile (movable frame), uno scheletro interamente articolato con la corazza attaccata nelle parti più vitali. Nello 0087, i Titani hanno completato l'RX-178 Gundam Mark II, che serve come base per questo concetto; entro un paio d'anni, l'armatura mobile è diventata un elemento standard nella costruzione dei mobile suit.

Un'altra nuova caratteristica dei mobile suit del dopoguerra è il binder, un dispositivo mobile che può contenere propulsori, razzi di manovra, carburante, armi e corazza. Sotto il controllo del sistema AMBAC, questi binder possono essere usati come un gruppo in più di arti per aggiustare la posizione del mobile suit. I primi mobile suit a presentare i binder sono stati prodotti quali parte del Gundam Development Project nello 0083. - indice

I materiali della corazza

Naturalmente, i mobile suit idonei al combattimento devono essere equipaggiati con la corazza, comunque debole contro le armi laser. Durante la Guerra di un Anno, l'acciaio super elastico e il titanio sono i materiali tipici delle corazze, con il titanio composito introdotto negli anni successivi. La Federazione Terrestre all'inizio ha progettato di blindare i suoi mobile suit con un materiale molto più resistente chiamato titanio lunare (Luna titanium), sviluppato nella base federale di Luna 2; originariamente creato per essere utilizzato nei nuclei dei reattori, questa super lega è resistente abbastanza da far deviare i proiettili da 120mm delle mitragliatrici degli Zaku. Comunque, il costo e l'impresa di produrre questo materiale lo rende impraticabile per essere utilizzato sui mobile suit da massiccia produzione.

Dopo la fine della guerra, la ricerca per una corazza definitiva continua. Sia gli scienziati federali che quelli dei loro vecchi avversari di Zeon hanno sviluppato nuove versioni della lega di titanio lunare, ora conosciuta come Gundarium dopo che ne è stata dimostrata la miracolosa durevolezza. Nel settembre dello 0083, i resti delle truppe di Zeon che si rifugiarono nell'asteroide Axis hanno prodotto una versione più leggera e resistente della lega Gundarium, chiamata Gundarium Gamma. I dettagli della composizione del Gundarium Gamma sono stati passati ai ribelli di A.E.U.G. che hanno usato questo materiale per i propri mobile suit, e negli anni segienti nuove forme della lega Gundarium sono diventate sempre più popolari tra i materiali della corazza dei mobile suit. - indice

Gli apparati dei sensori

Un mobile suit è controllato da un pilota umano, assistito da computer che automatizzano la maggior parte delle particolarità dei movimenti del mobile suit. Sebbene la cabina di pilotaggio di un mobile suit sia posizionata ne petto, il monitor della cabina è organizzato per presentare ciò che si vede dalla teta del mobile suit. Grazie all'uso molto esteso delle particelle Minovsky, il radar è virtualmente inutile in combattimento, e i sensori ad infrarossi sono sufficienti ad indicare il luogo dove si trovano grandi sorgenti di calore, costrngendo così il pilota a contare sui sensori visuali. Le immagini mostrate nei monitor della cabina di pilotaggio sono enormemente migliorate dal computer del mobile suit, e quando un mobile suit o una nave sono identificati in modo certo, le immagini visuali di bassa qualità vengono sostituite da altre animate al computer.

Da quando i mobile suit fano affidamento sui sensori visuali, è possibile ingannarli con semplici disturbi. Un finto manichino gonfiabile può essere spesso sufficiente a distrarre o confondere un pilota nemico, e persino navi gonfiabili sono usate alcune volte per intimorire una flotta lontana. Dopo tutto, se il computer pensa di aver identificato un mezzo nemico, avvierà la grafica computerizzata e il pilota non saraà il più furbo!

Sebbene i mobile suit siano attrezzati con videocamere di sicurezza e sottosensori, la videocamera principale si trova normalmente sulla testa. I primi mobile suit di Zeon usano una distinguibile camera mobile montata su una precisa pista all'interno della testa chiamata a questo fine mono-occhio. La Federazione Terrestre usa normalmente un unico grande sensore, o un doppio sensore che assomiglia a un apio di occhi umani. L'ultima opzione è stata quella scelta nei progetti di mobile suit da parte dei Crossbone Vanguard e dell'Impero Zanscare. - indice

Nella cabina di pilotaggio

Dal principio, i mobile suit non erano equipaggiati con nessuna sorta di meccanismo di espulsione, portando a pesanti perdite tra i piloti. I primi prototipi di mobile suit della Federazione erano equipaggiati con il Sistema Core Block (Core Block System), che permette alla cabina di pilotaggio di essere espulsa e funziona come un piccolo caccia aerospaziale chiamato Core Fighter. Oltre a salvare il pilota, questo sistema permette anche di preservare il computer da combattimento del mobile suit e tutte le informazioni riportate. Comunque, il sistema è stato giudicato troppo costoso per la massiccia produzione ed è stata omessa nei successivi progetti federali.

Negli anni successivi alla Guerra di un Anno, sono stati fatti notevoli miglioramenti per quanto riguarda il design della cabina di pilotaggio dei mobile suit. Il primo di questi miglioramenti è il display panoramico, un monitor sferico a 360 gradi che circonda il pilota e gli permette un campo di visuale libero. Questa immagine completamente avvolgente viene generata combinando le informazioni di tutte le videocamere e i sensori, con un notevole miglioramento da parte del computer. Il display panoramico si combina normalmente con un linear seat, un sedile per pilota montato su un braccio girevole che può assorbire gli urti. Oltre a proteggere il pilota da impatti e accelerazioni violente, il linear seat si può automaticamente girare per permettere al pilota di guardare verso l'appropriata direzione, nonostante i movimenti del mobile suit. Il linear seat e il suo avvolgente display panoramico servono anche come mezzo di espulsione. Questi congegni sono stati introdotti in via sperimentale nell'RX-78NT1 Alex, e riapparsi nell'RX-78GP03S Dendrobium Stamen, e sono diventati standard a partire dall'anno 0087 dell'Era Spaziale.

Gli ultimi mobile suit hanno introdotto solo pochi miglioramenti. Nello 0083, si possono vedere i linear seat equipaggiati con impugnature di controllo sferiche chiamate rastrelliere a bracciolo (arm rakers) piuttosto che joystick e leve (levers), mentre palloni antiurto costruiti nel pannello di controllo del pilota si gonfiano per attutire al pilota impatti violenti. Nello 0153, la moda è quella cilindri di controllo molto grandi che servono sia comejoystick che controlli a valvola (throttle controls), mentre cinghie gonfiabili ad aria assicurano il pilota nel suo sedile. - indice

Sistemi di propulsione

I primi mobile suit erano mossi da semplici motori a razzo chimici molto simili a quelli usati nei moderni razzi. Durante la Guerra di un Anno, i progettisti si sono resi conto che possono usare il calore e generato dal reattore a fusione del mobile suit per la propulsione; il carburante circola attraverso il reattore, diventa super riscaldato, e viene poi rilasciato per generare sinta. Questo sistema è molto più efficiente per il carburante rispetto ai razzi chimici. Quando viene usato un carburante liquido convenzionale come l'acqua, l'idrogeno o l'elio, questo meccanismo viene chiamato motore a razzo termonucleare. I mobile suit specificatamente creati per viaggi aerei o acquatici possono invece usare motori jet termonucleari o motori a idrogetto termonucleari, che ottengono il loro carburante rispettivamente dall'aria e dall'acqua.

Una forma più esotica di propulsione, usata per grandi oggetti in movimento come gli asteroidi o le navi della Jupiter Energy Fleet, è il motore a pulsione termonucleare. Questo apparecchio inietta particelle di carburante di helium-3 e deuterio, creando una continua serie di minuscole esplosioni termonucleari che spingono la nave avanti lentamente ma in tempo continuo; la forza dell'esplosione viene controllata da un potente scudo magnetico. Sebbene questo sistema sia eccellente per l'efficienza nel consumo del carburante, la sua bassa accelerazione lo rende utile per lunghi viaggi attraverso il Sistema Solare.

Per le manovre, le rotazioni, e i piccoli aggiustamenti di rotta, i mobile suit sono muniti di piccoli propulsori conosciuti come propulsori vernier per il controllo dell'assetto o anche motori apogeo (apogee motors). Il sistema AMBAC lavora in copia con questi propulsori di manovra, usando i movimenti del corpo del mobile suit per risparmiare la limitata riserva di carburante. - indice

Mezzi di supporto

Sebbene siano discretamente mobili nello spazio, i mobile suit non se la passano molto bene sulla terra, dove sono limitati dai movimenti di camminare e correre. Insoddisfatti dalle limitazioni di velocità e raggiodurante l'invasione della terra, i progettisti di Zeon hanno cercato di dare ai loro mobile suit la possibilità di volare, ma sono stati in grado di creare sistemi jet per il salto e per volare sul terreno. Quale soluzione del problema, hanno adattato il bombardiere Dodai a servire quale piattaforma di volo per i loro mobile suit terrestri. Questo è stato il primo di una lunga serie di "mezzi di supporto", congegni supplementari e veicoli che hanno fornito al mobile suit una maggiore mobilità e potenza di fuoco.

Per le prime poche decadi dopo la Guerra di un Anno, mezzi di supporto come il Dodai Kai e il Gator sono stati il solo mezzo per i mobile suit di volare nell'atmosfera terrestre. Simili congegni, come lo Shackles e il Base Jabber, sono stati usati per incrementare l'autonomia di volo nello spazio dei mobile suit. Le varianti più ambiziose incorporano potenti sistemi di armi che sarebbero troppo grandi da montare su un mobile suit, come il mega bazooka (mega bazooka launcher) e l'FXA-08R Mega Rider, o collegarsi con un mobile suit per dargli armamento e corazza, come l'FXA-05D G-Defensor o il Back Weapon System usato nell'RGZ-91 Re-GZ.

Ne frattempo, un sistema meno elaborato è stato usato per permettere ai mobile suit di sopravvivere all'intenso calore e all'urto del rientro nell'atmosfera terrestre - un marchingegno con il nome di ballute (pallone), che comprende uno scudo gonfiabile contro il calore e un set di involucri di paracadute e razzi di frenata per attutire l'atterraggio. Quele alternativa al ballute, nello 0087 la Anaheim Electronics ha costruito un semplice mezzo di supporto conosciuto come flying armor, un apparecchio aerodinamico simile auna slitta che permette al mobile suit di non soffrire delle onde d'urto del rientro nell'atmosfera e di scivolare giù fino alla superficie terrestre. Dopo aver testato il flying armor durante l'assalto di A.E.U.G. a Jaburo, la Anaheim ha incorporato questo sistema nel MSZ-006 Z Gundam, che si può trasformare nel modulo per il rientro Wave Rider. - indice

Le armi convenzionali

In aggiunta all'arsenale di armi laser disponibile per i mobile suit, c'è un numero maggiore di armi convenzionali in opzione. Ne discuteremo qui, vista l'occasione.

Un'arma comune è la mitragliatrice, una versione in scala maggiore dell'arma da fuco per l'uomo e il calibrovaria tra i 90 e i 120 millimetri. Mitragliatrici più piccole sono usate per combattimenti ravvicinati, fuoco antiuomo, e per disturbo - sono raramente in grado di infliggere danni seri ai mobile suit nemici, sebbene si possa sempre sperare nel colpire in maniera fortuita la videocamera prinipale sulla testa. In un ordine approssimato di potenza, vengono chiamati cannoni vulcan, cannoni mitragliatrici e maga cannoni automatici.

Un'altra arma popolare è il bazooka. Il termine è leggermente improprio, dato che queste armi sono precisamente lanciarazzi aventi diversi colpi. Spesso, un singolo colpo di un bazooka può essere sufficiente a danneggiare o distruggere un mobile suit. Alcuni dei primi mobile suit, come quelli federali quali l'RX-75 Guntank e l'RX-77 Guncannon, sono equipaggiati con cannoni automatici, benché poi a causa del forte rinculo da queste armi si sia passati a lanciarazzi senza rinculo e a cannoni laser.

I mobile suit possono portare anche tutti i tipi di razzi e missili, inclusi i lanciagranate automatici e i lanciamissili SUBROC sottomarini. Una variazione di questo tema è il lanciarazzi a mano, una versione in scala maggiore dell'arma anticarro della Seconda Guerra Mondiale; questi prendono il nome sturm faust o panzer faust. I mobile suit possono portare anche granate da lancio, incluso un modello a testate esplosive multiple simile ai petardi.

Nei giorni precedenti l'avvento della spada laser, i mobile suit di Zeon erano equipaggiati con una varietà di armi da taglio, le cui lame possono essere riscaldate usando l'energia proveniente dal reattore. Esempi di queste armi includono lo heat hawk dello Zaku, simile a un'ascia, e la heat saber usata dal MS-07B Gouf e dal MS-09 Dom.

Sebbene suoni simile, la frusta riscaldante del Gouf è un'arma completamente diversa. Questa frusta metallica può liberare una potente onda elettrica, che paralizza un mobile suit. Un simile principio viene usato nel serpente marino (sea serpent) dell'RX-139 Hambrabi e nelle erroneamente chiamate catene laser installate in molti mobile suit dell'Impero Zanscare che emanano una scossa di energia elettrica attraverso un cavo metallico con rampino.

E naturalmente, nessun catalogo delle armi per mobile suit può essere completo senza un cenno alla stramba lancia da tiro dei Crossbone Vanguard. Questa asta idraulica serve quale alternativa alla spada laser, che ha la sfortunata tendenza a provocare l'esplosione del reattore del mobile suit infilzato. All'opposto, la lancia da tiro è del tutto sicura nei combattimenti ravvicinati; per maggiore sicurezza, la maggior parte dei modelli che comprendono la lancia da tiro includono in riserva dei cannoni innestati sul braccio, rendendola un'arma per il combattimento ravvicinato. - indice

Testo tradotto dal sito Gundam Project