ed ecco per voi, episodio per episodio (pian pianino li scrivo tutti e 50, sempre che non mi taglino i fondi prima   ) Ashes of the War.
In questo modo tra l'altro si avrà la trama principale scritta in modo aggiornato e senza neanche un problema di continuity...

PS: notare che le date si riferiscono sempre rispetto al meridiano di greenwitch


Ep 00: Notte sull'Europa

14/15 aprile 2015

Episodio di apertura della serie, vengono presentati alcuni dei protagonisti e l'epoca nella quale si svolge questa serie: Aprile AD 2015 (per una descrizione approfondita dei fatti dell'episodio si legga il 1° capitolo di Ashes of the War postato da Matte)


Episodio 01: Sotto attacco

15 aprile 2015

Presso le basi militari della NATO, della Russia e di molti altri paesi risuonaorono gli allarmi, nello stupore generale venne proclamato lo stato di guerra generale e tutto il personale non combattente venne fatto velocemente entrare nei ricoveri nucleari sotterranei risalenti alla Guerra Fredda, pure Fraw e la sua famiglia vennero accompagnati ad entrare in tutta fretta in uno dei rifugi della base di Ramstein.
“Posso fare una telefonata un attimo?” domandò una impaurita Fraw prima di entrare nel ricovero, ma il soldato americano in uno stentato tedesco le rispose che non c'era un secondo da perdere e la spinse senza tanti complimenti dentro al ricovero nucleare.
Intanto caccia militari, con completo carico da guerra, decollarono dalle principali basi militari della NATO e lo stesso avvenne presso le basi in Russia, intanto i principali network mondiali diedero informazione di ciò che stava succedendo alle popolazioni, ma nessun governo si sbottonò sul motivo di questa entrata in guerra.
Presso la base di Decimomannu, i piloti impegnati nella Spring Flag, stavano già facendo le valigie (esercitazione appena conclusasi), quando giunse l'ordine di correre e alla svelta nei rifugi da parte del comandante della base.
Qualche migliaio di chilometri più a nord, in un piccolo aeroporto nel Nord-Europa circondato da conifere C-17 e A-400 vennero caricati con grosse attrezzature coperte da teli e decine di tecnici con le loro famiglie furono fatte imbarcare alla svelta, sotto alcuni di questi teli si potevano scorgere macchinari e parti dalle forme inconsuete, eppure nella base nessuno sapeva cosa fossero di precisi, a parte pochi tecnici e alcuni militari.
Questi stavano ben attenti a come venivano manovrate questi componenti durante il loro imbarco, per essere sicuri che non venissero danneggiate.
Amuro pochi minuti dopo che la TV aveva diramato la notizia dello stato di guerra generale ricevette una chiamata di suo padre.
“Amuro... Amuro! Mi senti? C'è la linea disturbata... riesci a sentirmi? O bisogno che ascolti attentamente! É di importanza vitale!” urlò il padre di Amuro via telefono.
“Ti sento papà... che vuoi?”.
“Non posso spiegarti: tu e Klaus non muovetevi da dove vi trovate, dovete stare assolutamente lontano da basi militare e dalle città... mi hai capito? Amuro mi...”, ma la linea cadde, in quello stesso momento infatti le linee telefoniche erano in sovraccarico: tutti preoccupati da quel che stava succedendo avevano telefonato ad amici, parenti e conoscenti nel tentativo di capire quel che stava succedendo.
Scene di panico cominciavano ad intravedersi nelle grandi dove spontaneamente si erano riunite grosse folle davanti agli enti governativi nel tentativo di capire quel che stava succedendo, inoltre cominciarono a circolare le informazioni più disparate: chi diceva che stavano attaccando gli alieni, chi i russi, chi che gli americani avessero attaccato i cinesi...
Amuro e Klaus, fuori da questo trambusto generale, decisero di disattendere gli ordini del padre di Amuro.
“Sei proprio sicuro Klaus?” domandò Amuro perplesso.
“Certo, sicuramente sta avvenendo qualcosa di grosso e presto la base di Ramstein sarà attorniata da giornalisti... non hai mai voluto finire in TV?”.
“Ma porca... e come facciamo ad andare a Ramstein?”.
Klaus non disse una parola, prese il suo giubbotto e tirò un pugnò contro il finestrino di un furgoncino: “Possiamo andare!” esclamò dopo averlo messo in moto, Klaus oltre ad essere un buon pilota di kart era anche un buon ladruncolo, “Prossima tappa: Parigi e poi da lì in treno fino a casa!”.
Ma durante il viaggio forti esplosioni fecero tremare il terreno in tutta Europa, i due, pochi minuti dopo, arrivati a circa sessanta chilometri da Parigi pressi di Parigi videro, nell'oscurità della notte, giganteschi aerei solcare il cielo a bassa quota.
Klaus fermò il furgoncino stupito per osservare quelle sagome che velocemente si dirigevano verso Parigi.
“Amuro... io così non ne ho mai visti e vivendo vicino ad una base militare di quelle grosse...”.
“Klaus... non me ne intendo... ma cosi così grossi... non sono umani...”.
Un brivido corse lungo la schiena dei due ragazzi, avevano pensato la stessa cosa: alieni.
“Naa...” esclamarono Amuro e Klaus all'unisono.
“Sarà qualche nuovo liner... ormai ne tirano fuori sempre di nuovi” disse Amuro.
“Sì, giusto... dei nuovi liner...” sottolineò Klaus senza troppa convinzione
Dopo neanche cinque minuti, avvicinatesi a Parigi,  videro davanti a loro un altro di questi strani aerei paracadutare dei mezzi mai visti dall'aspetto antropomorfo.: dei ciclopi meccanici.
Immediatamente Klaus fermò il camioncino vedendo quei mezzi avvicinarsi, i due scesero dal mezzo e si misero a correre a più non posso fino ad un vicino casolare.
Due di questi mezzi passarono vicino a loro, il terreno che tremava ritmicamente, quell'occhio rosso e quell'aspetto imponente terrorizzò i due.
Dopo alcuni minuti che furono passati Amuro prese la parola facendo un estremo sforzo per connettere le parole: “Ecco... Klaus... quei meccanici... quei ciclopi meccanici... sono umani vero?”.
Klaus non rispose, era completamente impietrito dal terrore, poi sentì un certo calore nelle zone basse che lo risvegliò dal terrore.
“Amuro... questo non raccontarlo a nessuno... non vorrei essere chiamato 'bambino piccolo' o cose del genere”.
“Non preoccuparti... me la stavo facendo addosso anche io”.


Episodio 02: La morte della speranza

15/16 aprile 2015

Parigi venne ridotta ad un cumulo di macerie, così come Mosca e molte capitali dell'Est europeo: il presidente americano sudò freddo vedendo quelle immagini satellitari.
A Londra invece si stavano svolgendo pesanti combattimenti a Buckingham Palace che dopo qualche minuto di combattimento esplose sotto i colpi dei ciclopi meccanici.
Intanto a Berlino i ciclopi meccanici e militari dalle uniforme sconosciute avanzando per le strade principali incontrano una flebile resistenza delle forze tedesche che si ritrovano completamente disorganizzate di fronte a quella minaccia, per le forze attaccanti è un gioco da ragazza prendere il possesso dei principali edifici governativi e annientare quelle poche sacche di resistenza.
Scena simile a Roma dove gli inutili tentativi di resistenza delle forze militari e civili vengono repressi nel sangue, i politici tentarono un'inutile Aventino nel camera dei deputati, ma infine le forze nemiche li catturano eliminandoli uno a uno senza neanche una parvenza di processo.
Frattanto in Vaticano, il Papa tenta disperatamente di portare alla ragione un certo Edwin Schiller.
“Feldmaresciallo Edwin Schiller, la prego... la supplico in nome di Dio! Non ripete gli errori che avete fatto in passato! Non ritrasformate l'Europa ed il mondo in una pozza di sangue!”, ma il feldmaresciallo, dopo aver assicurato al pontefice che non avrebbero ripetuto gli errori del passato, gli spara un colpo in testa, sorte simile tocca alle guardie svizzere.
“Il primo conto è saldato” mormora il feldmaresciallo che subito ordina di cercare l'anello del pescatore di Papa Paolo VII.
Tale anello però non viene trovato, così come non vengono trovati molti carteggi di cui Schiller aveva fatto esplicita richiesta, il Vaticano viene letteralmente messo a soqquadro dai soldati di questo misterioso gruppo.
Nelle loro mimetiche grigio-bianche i militari di questo misterioso gruppo cominciano ad assaltare diversi quartieri delle città conquistate come quello ebraico a Roma e scene particolarmente raccapriccianti si scorgono a a Londra.
“Presidente... Ramstein è sotto attacco... sembra che non riusciranno a resistere ancora per molto...” mormorò al presidente uno dei suoi aiutanti.
“Stiamo per passare in una zona di turbolenze, la preghiamo di tenersi forte” lo informò via interfono il pilota dell'Air Force One.
“Miller? Secondo lei è normale trovarsi in una situazione così drammatica da sfruttare pure le nubi per non farci individuare?” domandò il presidente.
Uno dei segretari, un afroamericano, del presidente rimase in silenzio per un attimo prima di rispondere: “In questo momento non voglio neanche immaginare le atrocità che stanno avvenendo in Europa”.
Il presidente fissò Miller, da quando, poche ore prima l'aveva informato di tutto, era diventato un altro: non era più il buon Miller sempre pronto ad annuire che conosceva.
Ramstein era stata attaccata e l'esercito americano cercò ovviamente di contrastare il misterioso nemico, ma senza successo.
Nessuno aveva la più pallida idea di come affrontare quei giganti metallici ed i tentativi di un battaglione di MBT di affrontare in campo aperto il nemico si risolsero in un inutile tiro al piccione per i nemici.
La situazione era complicata dal fatto che dalla comparsa del misterioso nemico tutte le comunicazioni radio ed i sistemi radar sembrano non funzionare più in modo efficace.
La resistenza della base si fece sempre più disperata quando il comandante Paolo ordinò al suo ufficiale di collegamento, il giovanissimo Noah Bright, di scappare insieme agli altri più giovani ufficiali della base. Prima, però, gli consegnò un dossier, contenente tutte le spiegazioni inerenti quel che sta succedendo. Noah, controvoglia, è costretto a scappare proprio mentre le ultime resistenze vennero meno...
Guardando dietro di sé, il giovane Bright, vide solo alte colonne di fumo e fiamme alzarsi da quella che era stata uno dei perni dell'USAF in Europa.
Intanto Amuro e Klaus ripresero il loro viaggio a bordo di due motociclette, questa volta si erano diretti direttamente verso Ramstein, con il favore delle tenebre viaggiando a velocità semplicemente folli (ma intanto come pensò Klaus: "Oggi di polizia manco l'ombra") riuscirono a giungere alla loro meta alle prime ore del 16.




Episodio 03: Zweite Heimat  

Prime ore del 16 aprile 2015

Amuro e Klaus trovarono uno spettacolo sconvolgente lungo la strada per Ramstein... di molte città prossime ad installazioni militari francesi non restavano che rovine, le strade eran pressoché deserte, solo un paio di volte incontrarono alcune manciate di profughi a bordo di alcuni bus, ma al loro cenno di fermarsi aumentarono ancora di più l'andatura: il loro volto era terrorizzato.
In compenso le strade era affollate da relitti di auto bruciate o incidentate, enormi crateri erano presenti un po' dappertutto nella campagna francese.
La radio non funzionava e sapere quel che stava succedendo si rivelò praticamente impossibile per i due ragazzi. Con due motociclette ancora quasi funzionanti (il motore delle due moto era da più di due ore che era surriscaldato a causa delle velocità tenute) riuscirono infine ad arrivare a Ramstein e quel che videro fu desolante.
Nella solitudine della notte, sono circondati dai fuochi di rovine fumanti ovunque, e da decine, centinaia di cadaveri orribilmente mutilati...
Si stavano chiedendo chi o cosa sia stato capace di tanto, quando una luce li investe dritti sul viso. Erano Noah ed i giovani scappati insieme a lui che erano tornati indietro alla ricerca di qualche sopravvissuto non appena il nemico si ritirò per attaccare altri obiettivi.
“Amuro?” domandò il giovane ufficiale.
“Bright? Dico bene?” esclamò Amuro, “Cos'è...”.
Bright scuote la testa sconsolato: come può spiegare quel che è successo? L'orrore che ha visto è stato indescrivibile.
“Dobbiamo andare via da qui prima che arrivino le loro truppe per il controllo del territorio... se sono come i nonni...” mormorò uno degli altri ufficiali scappati via con Bright, attorno a loro non c'era manco l'ombra di un sopravvissuto.
“La famiglia Bowmann... sapete mica...” farfugliò Amuro dopo un po' che camminavano.
“Bowmann... sì, li ho presenti... erano stati inviati ai rifugi anti atomici... ora saranno prigionieri”.
Questa notizia fu una mazzata per Amuro.
“Ma da chì...”.
Bright si fermò un attimo, Amuro si accorse che nelle sue mani stringeva qualcosa.  
La risposta di Noah fu eloquente: preso da un impeto di rabbia getta a terra il pezzo di stoffa che teneva nelle mani, “è una parte di una divisa di un fante caduto nell'assalto” aggiunge Bright mormorando. E ciò che Amuro e Klaus vedono è da togliere il fiato.
Quel frammento di divisa presenta un colore inconfondibile: il grigio delle divise della WWII della Whermacht, ma soprattutto campeggia uno stemma inconfondibile: un'aquila stilizzata dalle ali ben distese, aggrappato al nefasto stemma della croce uncinata...
Allontanandosi dalla base e ritirandosi verso un deposito segreto in un valloncino vicino (che dalle parole di Bright si scopre essere stato creato per una eventualità simile e come quel deposito ce ne sono migliaia dispersi in tutta Europa), Noah fornisce una spiegazione che ha dell'incredibile.
Nel 1939, temendo che la Germania non sarebbe stata in grado di vincere la Guerra, Himmler e Göring convinsero Hitler a sovvenzionare un piano all'apparenza folle (e qui passano le immagini animate con effetto 'invecchiato' dei tre che hanno un'accesa discussione che non ci viene fatta sentire, sovrastate infatti dalla spiegazione di Bright): creare una cellula del Reich che potesse sopravvivere alla guerra stessa, e vendicarne l'eventuale sconfitta.
In gran segreto, venne quindi predisposto il programma Zweite Heimat (seconda patria), grazie al quale migliaia di soggetti specificamente selezionati dalle SS vennero trasferiti in una base segreta sotto i ghiacci dell'Antartide... lì, venne approntata una base missilistica che, durante tutta la guerra e negli anni successivi, iniziò un programma di colonizzazione dello spazio - anticipando di oltre un ventennio americani e russi.
Quando gli americani ed i russi arrivarono a loro volta, grandi isole spaziali galleggiavano già oltre l'orbita lunare, popolate dai discendenti degli uomini selezionati dalle SS nel progetto originario, in parte, ma soprattutto da decine di milioni fra loro figli, fiancheggiatori nazisti contattati e trasferiti negli anni immediatamente dopo la guerra nell'ambito del progetto ODESSA, soprattutto soggetti frutto del lavoro di selezione genetica e riproduzione tramite procreazione forzato o tramite utero artificiale del dott. Mengele. Lui e Martin Bormann, infatti, non erano affatto spariti erano fuggiti nella Zweite Heimat per coordinarne la crescita..
Amuro è incredulo, ma per togliergli ogni dubbio, Bright gli mostra una fotografia proveniente dal dossier di Paolo... una foto terrificante. La celebre immagine dell'Apollo, in cui gli astronauti conficcano la bandiera USA sulla Luna... e dietro di essa, un'altra bandiera, quella bianca rossa e nera del Reich. Ai piedi della quale, un messaggio molto esplicito... "Herzlich Willkommen Amerikaner, auf dem deutschen Mond", "Benvenuti, Americani sulla Luna Tedesca".

Decimomannu, stessa ora

A Decimomannu un militare esce dal rifugio anti atomico in cui si trovava e si mette a pregare a più non posso: l'aeroporto militare è miracolosamente salvo, il 'colpo' nemico ha fallito l'obiettivo andando a colpire alcune posizioni molto più a nord.
Solo una fitta nebbia sembra avvolgere la base, ma non è nebbia: è la polvere alzata dallo schianto del meteorite.
I sopravvissuti si resero però presto conto di non riuscirsi a mettersi in contatto con nessun'altra unità militare fuori dalla Sardegna. Un giovane e affermato pilota: Roy Jung, propose di effettuare una ricognizione armata su Roma e su La Spezia (uno dei due più importanti porti militari della Marina Italiana).
Si andò alle votazioni e vinsero i sì, alla mattina sarebbero partiti per la ricognizione: per qualche strano motivo il GPS non funzionava ed il radar era disturbato (quest'ultimo viene usato dai caccia per compiere i voli a bassa quota altrimenti difficili alle velocità del Tornado o del Typhoon), per il comandante del 4° Stormo Caccia dell'A.M.I., Francesco Grigoli, che si mette a capo dell'operazione, non è il caso di rischiare le macchine così inutilmente, almeno con il favore del giorno potranno volare bassi con minori difficoltà.

Episodio 04: DEFCON 1

Alba del 16 aprile 2015

L'Air Force One volava nel cielo scortato da ben 16 F-22 e da due AWACS.
“Una scorta imponente” come commentò uno dei piloti del Boeing in volo verso la base centrale di quello che una volta era il NORAD.
La situazione era critica: la maggior parte delle forze in Europa per quel che si riusciva ad apprendere dai satelliti militari ancora in funzione (che cominciarono ad essere disattivati uno a uno, “Ne abbiamo perso un altro!” urlò uno degli addetti alla raccolta di informazioni) le forze in Europa non hanno più possibilità di resistenza organizzata su vasta scala, solo singole unità difendono accanitamente le loro posizioni.
“Solo ad Amburgo e Trondheim possiamo tentare di organizzare un imbarco in forze, ma niente di più” disse un generale indicando al presidente una grossa carta geografica.
Dalla Cina e dall'India, inoltre, non giungeva nessuna risposta e le notizie dai satelliti non erano confortanti: gigantesche nubi di polveri si erano alzate presso le principali città nel continente asiatico.
Una nota positiva veniva dal Giappone che sembrava non aver subito attacchi, mentre l'Australia, l'Indonesia e la Nuova Zelanda avevano subito alcuni attacchi alle installazioni principali, inoltre stranamente le basi USA nel Pacifico e nell'Oceano Indiano non subirono alcun attacco.
Come fece notare un generale c'erano alte possibilità che tali basi fossero le prossime sulla lista della spessa.
“Presidente, i russi sono appena riusciti a mettersi in contatto con noi su una linea vocale criptata!” esclamò entrando di corsa uno degli addetti al servizio di comunicazioni dell'Air Force One.
“Me lo passi!”.
“Purtroppo è su un canale dove abbiamo solo potuto ricevere la sua voce”.
Il presidente alzò una cornetta vicino alla sua poltrona: un lungo discorso in russo si sentì nella cornetta.
“Traduca!” ordinò il presidente ad uno dei suoi aiutanti.
“Hanno distrutto Mosca! Hanno distrutto le nostre basi! Ma le nostre forze sono ancora integre, sparpagliate sul territorio, ma integre... in questo momento le nostre forze da bombardamento strategico sono in volo verso le teste di ponte nemiche... se mi sentite dobbiamo sfruttare questa opportunità... purtroppo non abbiamo scelta... se non vogliamo essere annientati dobbiamo annientarli prima che sia troppo tardi...”.
In quel momento cadde la linea, per fortuna c'era qualche buona notizia: le forze della Federazione Russa si erano sparpagliate sul territorio per cercare di sfuggire all'attacco nemico (tra l'altro le forze della Federazione Russa erano entrate in stato di preallarme con un giorno e mezzo d'anticipo rispetto alla NATO, avendo minori problemi di politica interna, va anche detto che se gli osservatori astronomici confermarono solo il 14 aprile ciò che stava succedendo, diversi satelliti spia avevano inviato informazioni già il 12, come viene rivelato da un breve, ma accesa discussione tra un generale dell'USAF e uno della US Navy), comunque del presidente della Federazione Russa non si ebbero più notizie dopo quella specie di messaggio.
Nonostante il segretario di Stato Sean Miller (un afroamericano) si dichiari assolutamente contrario, viene deciso un attacco con armi nucleari contro le principali teste di ponte nemiche per sfruttare anche l'attacco russo.
Il presidente infatti alza lo stato di allarme a DEFCON 1.
L'attacco viene condotto contemporaneamente con tutte le forze a disposizione degli USA: ICBM dai silos terrestri e dai sottomarini, nonché da B-2 che si erano messi in volo con tali testate secondo un ordine (ai limiti della costituzione) del capo di stato maggiore dell'aeronautica che aveva pensato bene di prepararsi con un po' di anticipo agli ordini del presidente.
Inoltre un satellite, prima di essere disattivato, segnala che i bombardieri russi stavano già sorvolando il Mar Nero.
“Per fortuna gli hanno distrutto i silos ed i sottomarini probabilmente saranno fermi per manutenzione, se no tanto valeva accogliere a braccia aperte gli invasori piuttosto che essere certi di avere un tumore o di morire per le radiazioni” commentò causticamente Miller che in cuor suo sperava che i bombardieri russi fossero stati tutti distrutti al suolo.
Intanto il presidente attende con fredda rassegnazione l'apocalisse da lui stesso scatenata quando con sua incredula sorpresa (non sa se rallegrarsene o preoccuparsene), non accade proprio nulla.
Le testate raggiunsero gli obiettivi, ma non esplosero.
Venne immediatamente ordinato un secondo attacco che sortisce lo stesso identico effetto.
Proprio in quel momento, il presidente ricevette una comunicazione radio dai nazisti.
È Gihren Zabi, che ringraziò gli USA della loro collaborazione...
In pochi secondi, tutte le unità nucleari americane vennero annientate dal contrattacco nazista: gli aerei vennero abbattuti, i sottomarini, al largo delle coste europee, affondati ed una pioggia di piccoli meteoriti cadde sui silos nucleari americani.
Come spiega Gihren, la tecnologia nucleare nazista ha reso disponibile un simpatico strumento, lo SKeSTAL (sigla che, in tedesco, significa semplicemente "dispositivo di annullamento della reazione nucleare").
Nel loro campo d'azione, qualsiasi reazione di fissione nucleare è resa estremamente difficile, disinnescando praticamente le testate americane (che se funzionanti a fusione, han pure bisogno dell'innesco di fissione). Li hanno, per così dire, lasciati fare per obbligarli a scoprirli... e distruggere in un colpo solo tutti i sottomarini nucleari ed i bombardieri intercontinentali... oltre che  per poter prendere meglio la mira sui silos nemici (balzava agli occhi, anche degli analisti sull'Air Force One, che i primi attacchi tramite meteoriti furono imprecisi e condotto con meteoriti di grosse dimensioni, al contrario di quelli lanciati contro i silos americani).
“Hanno intenzione di catturare le risorse industriali e militari americane il più possibile integre... credo che questo sia palese” commentò un analista.
“Crede che lanceranno un attacco diretto?” domandò Miller.
“Bisogna vedere se hanno ancora forze a sufficienza, in questo momento dispongo di troppe poche informazioni, mi scusi...”.
“Di niente... intanto peggio di così... ” mormorò Miller.


Ep 05: O si vince o si muore

16 aprile 2015
L'azione si sposta nuovamente su Amuro ed i suoi compari: nel rifugio indicato da Paolo, finalmente riescono ad entrare in contatto con il comando centrale americano tramite un sistema di comunicazioni risalente alla guerra fredda e che essendo su filo sono schermate rispetto alle radiazioni Minovsky.

L'ordine è di raggiungere, con qualsiasi mezzo disponibile, il porto di Amburgo, ancora non occupato, e di imbarcarsi sulle navi che, sotto la (scarsa, commento dell'autore) copertura aerea alleata stanno cercando di salvare il salvabile.

Noah, non avendo altra scelta, decide di obbedire all'ordine, portando con sé anche Amuro e Kay: il primo vorrebbe ritrovare Fraw, ma Noah è intransigente: o li segue, o lui gli spara... non può correre il rischio che i due vengano catturati dalle truppe del 4° Reich con conseguente rivelazione che Bright e altri stessero tentando di raggiungere Amburgo.

All'interno del piccolo deposito c'è anche una vecchia jeep, fortunatamente senza insegne, diversi viveri a lunghissima conservazione ed alcune armi, il gruppo prende tutto quello che può e poi si mette in marcia, la marcia viene però complicata dalle frequenti pattuglie Nazi.

Ormai si è fatto giorno ed un grosso stormo aereo che da Decimomannu si dirige verso Roma (viene abortita la sortita verso La Spezia a seguito dell'arrivo di un aereo francese dalla Corsica che comunica la distruzione della base e che le poche navi superstiti si stanno dirigendo verso Marsiglia).
E qui si assiste ad uno spettacolare, quanto impari, combattimento aereo.
Inizialmente le unità in ricognizione individuano quelli che per la NATO sono mobile suit ed alcuni AMX si lanciano all'attacco subendo però alcune perdite (ma riuscendo a distruggere o a danneggiare alcuni di quei mezzi).

All'improvviso però i disturbi aumentano ed un Tornado si vede passare davanti a se un enorme caccia dalle linee inusuali: è un Himmelritter nazista (ovviamente i piloti dei Tornado non sono a conoscenza di questo nome), questo caccia attacca un altro Tornado con le mitragliatrici abbattendolo; per la formazione dei cinque Tornado rimasti sembra la fine (compaiono altri tre Himmelritter), ma arrivano i Typhoon capitanati dal Grigoli e da Jung si buttano sui caccia nazisti, nonostante la superiorità numerica dei Typhoon il combattimento si rileva tutto a favore degli Himmelritter a causa della suite di disturbo elettronico di cui dispongono, nonostante ciò Jung riesce a danneggiare lievemente uno dei caccia attaccanti e Grigoli riesce a colpire il motore di un'altro caccia facendolo precipitare in fiamme.

I caccia nazisti si ritirano e così è anche per la formazione aerea multinazionale.

sera del 16 aprile del 2015
La scena si sposta ancora: non si capisce bene dove ci si trova, sembra una base israeliana di tank corazzati, un anonimo generale (che poi si imparerà a conoscere come Revil) riceve un plico e si mette a leggerlo, i suoi soldati sono attorno a lui in attesa di avere informazioni su quel che sta succedendo.
La situazione è strana: i sistemi radio funzionano male e non si riesce a ricevere uno straccio di informazione sensata dalla TV (almeno quei pochi che si prendono).
Revil osservò preoccupato la Luna (gesto di cui i suoi soldati non capirono il perché) rimettendosi subito dopo a leggere il plico, ogni riga che andava avanti a leggere il suo volto sbiancava.
“Ragazzi, siamo nella merda. Qui o si vince o noi possiamo già prenotare il nostro posto in paradiso o giù di li”.
“E che sarà mai? Gli iraniani ci attaccano?” gli domanda un soldato.
“No”.
“I siriani supportati dall'Iran?”.
“Neanche...”
“Tutte le nazioni arabe?”.
“No”.
“E allora chi? I nazisti?” esclama il soldato ridendo, ma la risposta di Revil lo fredda in un attimo.
“Si”.

Su questo veloce scambio di battute si conclude questo episodio che da un lato è di transizione (al contrario degli altri non ci sono eventi da 'crepapelle'), dall'altro ci introduce un personaggio che dopo diverrà fondamentale: Revil, ma soprattutto all'episodio cinque il Gundam non è ancora comparso (solo alcuni disegni di arti meccanici presumibilmente attribuibili ad esso nell'episodio 00 durante l'incontro della ricercatrice americana con Kozumi).

Per ora posto solo i titoli, consideratelo un piccolo assaggio, man mano aggiungerò anche le descrizioni degli episodi. (i titoli sono provvisori, potrebbero cambiare)

EP 11: L'incubo rosso

EP 12: I demoni grigi

EP 13: Le ceneri del dragone (con parte dove si assiste ad uno spettacolare attacco di Jung e compagni ad un ponte sul canale di Suez)

EP 14: Inseguimento senza tregua

EP 15: Morte sull'Himalaya

EP 16: Strada negata (via di fuga: Oceano Indiano, attacco nemico, ritirata nell'entroterra)

EP 17: Sopravvivenza

EP 18: Operazione Red Sky

EP 19: La trappola di Rahl/All'ombra dei due fiumi

EP 20: Rifornimenti (1a parte attacco presso Assuan e rifornimenti di Matilda)

EP 21:  Estremo sacrificio

EP 22:  Die Schwartze Sterne

EP 23: Battaglia sull'altipiano

EP 24: La scomparsa di un grande pilota

EP 25: Questo è solo l'inizio! (febbraio 2016)

EP 14: Inseguimento senza tregua
28 luglio 2015

La White Base abbandona il pericoloso porto in terra cinese decidendo di dirigersi verso il deserto del Gobi e da li decidere se usare l'Himalaya come scudo per raggiungere l'India e da li l'Oceano Indiano dove Bright spera di raggiungere la base di Diego Garcia che sembra essere ancora parzialemente operativa ed in grado di combattere.
È già da alcuni giorni che con molta circospezione, per evitare gli aerei nemici, la WB vola sul territorio cinese ed il suo equipaggio comincia ad essere molto demoralizzato e provato psicologicamente dai continui turni di allarme con il terrore che i caccia nemici li intercittino e piombino su di loro.
Amuro Ray e Klaus Shideen hanno una accesa discussione, i due infatti discutono animatamente sulle speranze che hanno di raggiungere le linee amiche, ma ecco arrivare che Bright che si infuria sentendo i discorsi dei due.
Il giovane ufficiale non ne vuole sapere di sentire discorsi disfattisti in quel momento e perciò rifila due forti schiaffi in faccia ai due giovani piloti che tentano una reazione, quanto mai inutile, infatti Bright, temprato da diverse scazzottate avute durante la sua carriera, appena si accorge dell'accenno di reazione provvede a rifilare un pugno in pancia a Klaus (o Kay come cominciava ad essere soprannominato) ed una gomitata sulla schiena di Amuro (che aveva tentato di tirare un pugno a Bright) mettendoli al tappeto senza tanti complimenti, specificando però che non era nulla di personale.
Mirai osserva la scena da una delle telecamere di sorveglianza interne e appena Bright ritorna sul ponte di comando lo critica per la troppa avventatezza e violenza del suo comportamento.
Bright le risponde freddamente: “Non è il Vietnam questo, non possiamo di certo permetterci il lusso di perdere. E ora ritorni alla sua postazione”.
I nervi nell'equipaggio della WB sono sempre più a fior di pelle ed un plotone di fanteria americano imbarcato a Okinawa deve improvvisarsi MP per fermare una grossa rissa che scoppia in mensa per alcune critiche alle razioni di cibo.
Bright è schifato da tale comportamento che definisce animalesco e irrazzionale, ma decide di non prendere provvedimenti disciplinari comprendendo la difficile situazione psicologica, e non solo, in cui si trovano.
Intanto da Honk Kong decolla un Gustav (o Gaw per la NATO) ed uno squadrone di Himmelritter capitanati da Gato deciso a trovare e distruggere la corazzata nemica.
Gato intuisce che la WB ha bisogno di rifornirsi di cibo e di acqua in quantità e perciò decide di dirigere il suo gruppo d'attacco verso una grande città (probabilmente Lanzhou, chiamata dai nazisti semplicemente città 73) nella Cina Centrale saldamente in mano alle forze federali e soprattutto, come informano i rapporti di intelligence, con rifornimenti e viveri in grado di far andare avanti la zona per mesi in caso di assedio.
E Gato vede giusto, infatti Bright poco prima aveva ordinato di far rotta proprio verso la città.
Il Gustav raggiunge la città di notte, immediatamente le forze federali, tutte unità dell'ex esercito cinese, tentano una difesa, tra l'altro molto organizzata e con ampio uso di missili (quelli a guida radar però si rivelano inefficienti per le interferenze generate dalle particelle Minovsky e per la loro stessa bassa qualità, ben lontana dai MIM-210 THAAD usati dalle Pegasus) e artiglierie antiaeree.
Dal Gustav vengono aviosbarcati otto Loehngrin, al cui comando c'è un mobile suit bianco pilotato personalmente da Gato, inutile è l'intervento di un battaglione corazzato federale montato su Type 98 che viene velocemente annietato e la fanteria, che pure in un combattimento urbano potrebbe rivelarsi decisiva, poco riesce a fare a causa della violenza dell'attacco aereo nemico che attacca qualsiasi centro di resistenza e mezzo in movimento nella città e nella sua periferia.
In quel momento arriva la WB che stava seguendo il Gustav con i sistemi di detenzione passiva, Bright intuendo cosa stava per succedere decide di far accelerare la WB alla massima velocità consentita dalle condizioni della nave per raggiungere la città il prima possibile e dare supporto: Gato non aspettava altro.
Altri quattro SP-04, dotati di armamento pesante (ovvero cannoni da demolizione da 185 e lanciamissilli), vengono lanciati dal Gustav presso alcune alture a sud della città per accogliere la WB in avvicinamento.
La formazione degli Himmelritter abbandona le missioni di attacco al suolo dirigendosi verso la WB, ma quest'ultima accoglie I caccia con un forte sbarramento antiaereo decimando la formazione che attacca in modo invero piuttosto incauto.
Gato in ogni caso assapora già la preda, presto la WB sarà a tiro dei SP dotati di armamento pesante da un lato e del resto della sua formazione di SP dall'altra: una morsa mortale.
Ma Bright intuisce la trappola e decide di cambiare le carte in tavola: con una larga virata si porta ad est della città e sbarca I suoi unici due MS disponibili proprio ai bordi di essa.
La situazione è disperata, le forze federali sono incapaci di reagire e la città rischia di cadere appena Gato avesse continuato l'attacco, non si hanno neanche informazioni sulla presenza di civili in città, in ogni caso vista l'inferiorità numerica l'unica possibilità è quella del combattimento urbano.
Gato capisce la mossa di Bright, ma con suo grande dispiacere capisce che non ha altra possibilità di attaccare con gli SP, infatti per il Gustav è troppo rischioso avvicinarsi alla WB come dimostrato dal forte fuoco antiaereo diretto contro l'aeronave appena si era portata a tiro della Pegasus.
In breve si ha un violento combattimento urbano con i nazisti che non si fanno troppi problemi a distruggere i palazzi, mentre Amuro, Klaus e Bright se ne fanno 'fin troppi'.
Nonostante questo svantaggio Amuro e Klaus, con il supporto preciso della WB, riescono a mettere fuori uso circa 5 mobile suit.
Gato, che seguiva la scena da lontano insieme al plotone armi pesanti, va su tutte le furie ordinando agli SP rimasti di ritirarsi verso posizioni più sicure.
Amuro e Klaus vedendo gli SP ritirarsi si esaltano e non rispettano l'ordine di Bright di non allontanarsi dalla WB.
“Li abbiamo in pugno!” urla Amuro.
Ma Gato, che aveva provveduto a nascondere il suo SP tra le macerie di un palazzo, per la seconda volta nella nottata non aspetta altro e attacca alle spalle i due incauti piloti che solo troppo tardi si accorgono della grossa traccia di calore alle loro spalle.
Il combattimento è violento, un continuo nascondino tra macerie e vie della città, un combattimento per certi versi claustrofobico con il terrore di Amuro e Klaus di vedersi quel SP spuntarsi davanti in qualsiasi momento.
Ma per loro fortuna arriva in supporto la fanteria che silenziosamente si disperde per le strade e le macerie della città chiudendo il cerchio sul MS di Gato.
Quest'ultimo capisce che in quella situazione di immobilità (si faccia conto che la scena ricorda per certi versi la lotta tra i due cecchini che si vedono nel film 'Il nemico alle porte') la fanteria diviene un reale rischio per gli SP, perciò decide di ritirarsi a tutta velocità.
Amuro vedendo lo SP nemico allontanarsi si asciuga il sudore sulla fronte, tale era stato lo spavento da sudare freddo.
L'episodio si conclude con Bright che richiama via radio i due piloti insultandoli con qualsiasi epiteto li passi per la mente, questa volta i due non 'ribattono'.
“è una testa di cazzo, ma a volte ha ragione” commenta Klaus che si era visto un paio di volte la lancia termica del SP spuntare dal nulla, se non fosse stato per la prontezza di reazione garantitegli dalle nanomacchine probabilmente non sarebbe stato ancora in vita per raccontarlo.
Il professore Kozumi, salito momentaneamente sul ponte, osserva soddisfatto i Gundam avvicinarsi, incassando anche il complimento di Mirai e Bright per l'ottimo funzionamento delle nanomacchine.


EP 15: Morte sull'Himalaya
8 agosto 2015

La WB dopo alcuni giorni (più di una settimana) di forzato riposo presso la città (dove il nemico non si fece più vedere, se non qualche sporadica pattuglia aerea di scarso fastidio, probabilmente a causa delle forti perdite durante l'operazione di Gato che avevano imposto una pausa di 'riflessione' nelle operazioni naziste contro la WB) dove avevano combattuto contro Gato, fatte alcune riparazioni d'emergenza e fatti i rifornimenti di viveri salpa dirigendosi verso l'altopiano del Tibet (notare come per allontanarsi il più possibile dalla base nazista di Honk Kong la WB percorra un percorso molto largo e molto più lungo di un collegamento diretto, ma tale tragitto è molto più sicuro situandosi in zone controllate dai federali anche con un minimo di aviazione, infatti la WB è scortata da un paio di caccia J-10) e da li all'Himalaya, la vista spettacolare delle altissime vette in lontananza distoglie momentaneamente l'equipaggio della WB dal problema della sopravvivenza.
“è sicura che non avremo problemi a varcare l'Himalaya? Sa meglio di me che Il reattore da problemi alle alte quote nello stato in cui e ridotto”.
“Si tranquilizzi, ce la faremo! E poi non era lei che dice sempre che bisogna essere ottimisti?”.
“Dico che non bisogni essere disfattisti, è una sfumatura leggermente differente”.
“Bah... piuttosto mangi uno di questi panini, è meglio rinfocillarci, tra quelle montagne non potremo usare di certo il pilota automatico e dovremo essere tutti alle nostre postazioni”.
“Concordo...”.
Con questo veloce scambio di battute tra Bright e Mirai, seduti ad un tavolino del ponte di comando per pranzare, inizia l'episodio, tale scambio di battute è indicativo di come ci sia una certa distensione e tranquillità nell'equipaggio della WB dovuta al fatto che presto saranno in India, territorio saldamente in mano ai federali e da li potranno raggiungere l'isola di Diego Garcia e quindi, dopo le riparazioni, l'America del Sud, via Africa come ordinato dagli ultimi ordini arrivati sulle comunicazioni protette dal comando centrale.
Il professore Kozumi intanto fa alcuni controlli medici ad Amuro e a Kay, Kozumi constata come le nanomacchine non abbiano dati problemi nonostante i test con i topi, come rammenta Kozumi ad Amuro, si fossero risolti con la morte dei roditori.
Amuro (sempre piuttosto divertito al pensiero di essere in un certo senso alla stregua di un roditore) intanto chiede maggiori ragguagli a Kozumi sul Gundam, Kozumi accompagna Amuro presso l'hangar dove il 2° esemplare di Gundam (quello di Kay è il numero 3) è posto in stand by, pronto all'uso in qualsiasi momento.
Kozumi comincia a raccontare alcune particolarità della macchina, in particolare fa vedere ad Amuro alcuni meccanismi interni (spiegandoglieli nel dettaglio) ed alcuni aneddoti del progetto, curiosa è la risposta alla domanda di Amuro sul caratteristico diadema a V del mezzo.
“Non serve a niente, ma serve a tutto. Consideralo un portafortuna eredità di una mia piccola passione”.
“Ovvero?” li domanda Amuro perplesso.
“Sei appassionato di anime?”.
“No”.
“E allora non potrai mai capire”.
La WB intanto comincia a volare sempre più vicina al fondovalle, ormai le altezze (anche dei fondovalle) cominciano a diventare importanti.
E per Amuro comincia a verificarsi un problema che si riproporrà spesso: mal d'aria, appena cominciarono le turbolenze divenne bianco come un cencio, ma per sua fortuna non aveva niente da rimettere non avendo mangiato niente, perciò facendo l'indifferente si rinchiuse in camera maledicendo Mirai, i nazisti, la White Base e Dio per aver creato le turbolenze.
Intanto una Gustav ed alcuni Himmelritter erano in volo di pattugliamento proprio presso l'Himalaya, e al comando di quella sparuta formazione c'era Deikun, pronto a scendere a terra con il suo SP e con il suo plotone scelto.
“Una buona occasione per dimostrare a Gato una volta per tutte che sono più bravo di lui” esclama Deikun al suo assistente.
Il problema era individuare la WB, non poteva di certo dirsi un compito facile...
Ma Deikun aveva accuratamente analizzato le ultime informazioni raccolte sulla posizione della WB, in particolare ne aveva analizzato danni riportati e ultimi punti di rotta rivelati e aveva ristretto I punti in cui la WB sarebbe passata a non più di quattro.

Per Deikun rimaneva difficile comunque intercettare la WB, ma fu la WB stessa a rivelare la propria posizione quando richiese supporto dalle forze aeree dispiegate in India.
Errore mai fu più grosso, errore dettato dalla troppa sicurezza di essere fuori dal raggio d'azione della base di Honk Kong.
In poco tempo il Gustav intercettò la WB proprio mentre quest'ultima stava percorrendo una stretta valle, Deikun bloccò l'avanzata lanciando il suo plotone proprio di fronte alla WB, mentre la via del ritorno venne ostruita dal Gustav che si posizionò pronta ad aprire al fuoco.
Deikun da bordo del Gustav si preparava a gustare la scena, appena I federali avessero provato a sfondare (indipendentemente dal lato), si sarebbero ritrovati attaccati su due lati.
E così fu o almeno sarebbe dovuto essere, infatti i Gundam ingaggiarono immediatamente i quattro SP facendo 'scivolare' via la WB, i piloti degli SP erano piloti espertissimi e pur subendo diversi danni riuscirono ad evitare di essere messi KO.
Uno però fu danneggiato al reattore, tale danno inizialmente sottovalutato degenerò dopo circa quattro minuti a causa del non immediato spegnimento del reattore ( il pilota infatti 'obbligo' l'SO a rimanere attivo, scavalcando il sistema automatico di spegnimento, cosa che sarebbe bastata ad evitare qualsiasi grave inconveniente, ma il pilota aveva sopravvaluta la resistenza del reattore del SP...), in breve il reattore esplose distruggendo tutto nell'arco di duecento metri e creando una onda pericolosissima nell'arco di un chilometro e mezzo.
Deikun osservò la scena adirato, in pochi secondi aveva perso due SP (quello a cui esplose il reattore ed un altro che si trovava a circa cento metri dall'altro che non riuscì a resistere al calore generato dall'esplosione fondendosi in vari punti ed esplodendo in una ulteriore palla di fuoco, ma non il suo reattore che si spegnette automaticamente appena in prossimità del punto critico)
La WB venne attaccata violentemente dal Gustav, ma dimostrò di reggere bene i danni, di essere manovrabile e soprattutto di avere difese antimissile eccellenti, le capacità della WB lasciarono senza parole Deikun, che comunque continuava a rimanere sicuro della vittoria.
Deikun ora si aspettava che la WB si fermasse per recuperare i due Gundam ed in quel momento sarebbe stata estremamente vulnerabile all'attacco degli SP (anche lui si preparò ad uscire) e del Gustav, ma così non fu.
La WB rallentò fino ad una velocità di 40 Km/h per neanche venti secondi, giusto il tempo di caricare i due Gundam nell'hangar posteriore di cui fino a quel momento i nazisti ignoravano l'esistenza...
“Se solo avessero conosciuto meglio la nostra nave ci avrebbero annientato” fu il commento di un radarista della WB alla fine della battaglia.
L'episodio si conclude con la WB che riesce infine a raggiungere l'India ed in particolare una grossa base aerea ancora funzionante (9 luglio) dove poterono essere fatte ulteriori riparazioni e rifornimenti di munizioni, inoltre, tra l'incredulità dell'equipaggio della WB e dei militari della base un vecchio e scassato  Piper di tela  ('rattoppato' in più punti, con delle travi di legno aggiuntive come per 'tenerlo assieme' e che sembrasse avere anche gravi problemi al motore) atterrò, parcheggiando proprio di fronte alla WB.
Un grosso ragazzo con l'uniforme di pilota dei marines scese dall'aereo.
“La mia nuova casa!” esclamò davanti all'incredulo comandante della base e all'ancora più incredulo Bright che l'aveva osservato scendere leggermente costernato dalle condizioni del Piper su cui aveva volato.

EP 17: Sopravvivenza

12 settembre

Aerei da ricognizione nazisti continuano a sorvolare l'India alla ricerca della WB, ques'ultima è costretta quindi a numerose soste è stata ferma per un'altra settimana a causa del maltempo e delle gravi condizioni del reattore, senza contare che deve nascondersi e camuffarsi ed in pratica viaggia solo più di notte.

L'aeronave arriva di notte presso l'aeroporto federale nella regione di Bombay, ad attenderla ci sono due C-5 con moltissimi pezzi di ricambio soprattutto per il reattore (in numero tale da effettuarne anche una certa riserva), Revil infatti, come comunica Matilda Ajan (è sempre lei che ha guidato i due C-5), ha deciso che la WB deve fare un ultimo tentativo per raggiungere direttamente l'Africa dall'India.

Bright e Mirai osservano dubbiosi il piano di volo: troppo vicino alla penisola arabica e senza supporto aereo alleato, ma d'altronde sembra che non ci sia scelta, la base di Diego Garcia è stata occupata e presto i nazisti cominceranno a lanciare raid aerei dall'isola.
Se la WB non si sbriga rimarrà bloccata in India.

Comunque l'Ajan illustra anche un piano ideato da Revil da usare in caso di fallimento del primo che in linea di massima consiste nel raggiungere l'Altopiano dell'Iran tramite l'Afghanistan e da li tramite il Sud dell'Iraq sorvolare a tutta velocità la Penisola Arabica e quindi raggiungere il Sudan saldamente in mano ai federali.

“Ma non sarebbe più semplice rimanere qua in India ed effettuare tutte le riparazioni del caso?” domanda giustamente Bright.

Ma la risposta dell'Ajan lascia senza speranza: sarebbero troppo facilmente vittima di attacchi aerei e sono rimaste ben poche strutture in grado di accogliere adeguatamente la WB, stranamente per la WB la soluzione migliore è affrontare in faccia il nemico cercando di raggiungere l'Africa e quindi Citta del Capo.

La WB sta ferma ancora tre giorni per effettuare le riparazioni d'emergenza ai reattori, riparazioni che dovrebbero permettere ai reattori di funzionare senza problemi seppur con prestazioni fortemente deteriorate.

È il 16 settembre la WB decolla al tramontare del sole, lo spettacolo che si para davanti agli occhi dell'equipaggio della WB (che non aveva ancora visto Bombay, essendo l'aeroporto su cui sono atterrati piuttosto lontano dalla città) è terrificante: Bombay non esiste più, al suo posto un gigantesco cratere di un chilometro ed il deserto nell'arco di almeno altri dieci-venti chilometri.

Con tale orrore negli occhi la WB si appresta a tentare il tutto per tutto, ma non hanno idea che la loro posizione è stata individuata: i nazisti hanno cominciato a riutilizzare i satelliti spia americani ed uno dei primi hackerati e riutilizzati viene posto in orbita proprio sopra l'india nel tentativo di trovare la WB.

Immediatamente nella base nazista di Diego Garcia si attivano tutti gli allarmi e tre Gustav ed un paio di gruppi di caccia si preparano al decollo, anche dalla base di Abu Dhabi decolla un gruppo di caccia su Himmelritter, ma le operazioni di decollo dei Gustav da Diego Garcia hanno un arresto: Deikun, giunto da poco nella base, fa caricare i suoi MS su uno dei Gustav.

Il suo piano è semplice e non è altro che il completamento del piano del 24, mentre i caccia costringeranno la WB a ritornare sul sub continente indiano lui si preparerà ad accogliere l'aeronave con una imboscata da terra con il suo plotone di SP (attacco che era stato pianificato per il 19 settembre a causa di fortissimi ritardi logistici nelle file naziste, sembra nello studio del piano di invasione non fosse stato studiato attentamente la richiesta di rifornimenti giornaliera delle truppe così che anche truppe che avevano la precedenza sui rifornimenti come quelle di Deikun si ritrovarono senza parti di ricambio a sufficienza e munizioni).

Tutto continua ad andare come previsto, l'attacco aereo è violentissimo (sembra quasi che questa volta i caccia nazisti riescano ad avere la meglio), addirittura il già citato XXIII° gruppo caccia riesce a distruggere completamente il ponte secondario tramite un preciso attacco missilistico ed in più punti scoppiano incendi che l'equipaggio della WB fa fatica a sedare.

La situazione è disperata, da un momento all'altro la WB potrebbe essere abbattuta, tutti i membri dell'equipaggio cominciano ad indossare i giubbotti di salvataggio in vista di un possibile ammaraggio.

Ma ecco spuntare una formazione di SU-30 MKI che seppur inferiore numericamente riesce in ogni caso a distogliere per qualche minuto i caccia nazisti.

Ma per la WB il brutto deve ancora arrivare, i motori hanno di nuovo subito gravissimi danni e potrebbero smettere di funzionare da un momento all'altro, perciò la WB è costretta ad effettuare un atteraggio d'emergenza su una spiaggia per controllare i danni e cominciare ad effettuare le riparazioni necessarie (notare che sulla WB sono imbarcati un gran numero di ingegneri e meccanici che avevano lavorato al progetto, infatti Revil quando ordinò alle Pegasus di salpare dal Canada era cosciente che quella era la prima uscita operativa delle unità e perciò era meglio imbarcare quanti più tecnici possibili per ovviare ad eventuali problemi contingenti).

Per sicurezza Bright fa uscire i tre Gundam disponibili, Amuro e Kay sono dotati del solito beam rifle, mentre Sleggar preferisce uscire con il gatling AA (ma comunque efficiente contro i MS) nel caso la WB si ritrovasse di nuovo sotto attacco aereo.

I Gundam stanno uscendo dagli hangar quando le tracce termiche di otto SP-04K vengono rivelate in avvicinamento da una vicina foresta, mentre dal ovest sta giungendo un Gustav a bassa quota.

Il Gustav era lo stesso che aveva portato gli SP in zona e aveva volato per non farsi individuare.

Subito le artiglierie a lungo raggio della WB (il doppio beam cannon, i tre cannoni navali da 105mm ed i sei cannoni navali da 76 mm, notare come quest'ultimi fossero in totale otto, ma due erano posizionati inferiormente e quando la WB doveva atterrare venivano retratti) aprono un violento fuoco di sbarramento contro gli SP e missili vengono lanciati contro il Gustav.

La situazione è critica, come fa giustamente notare Mirai ora sono circondati e presto i caccia piomberanno su di loro.

A Bright rimane solo una cosa da tentare: aprirsi un varco tra le fila di SP nemici, ordina quindi ai tre Gundam di attaccare.

Deikun, che si aspettava un movimento simile, decide a sorpresa di far ritirare i suoi SP.

Bright è incredulo: quel MS rosso non li sembrava di certo pilotato da uno che si ritirasse facilmente.

In ogni caso l'occasione è da cogliere al volo.
Ed è così che Bright cadde in pieno nella trappola.

Infatti Deikun non si era ritirato aveva solo costretto la WB a muoversi dalla sua vantaggiosa posizione (su cui aveva un fianco coperto dagli attacchi via terra essendo che gli SP-04 per operare in ambiente marino hanno bisogno di equipaggiamenti aggiuntivi) per farla ritrovare su un terreno a lui più vantaggioso.

In breve la WB, costretta a volare bassa e a bassissima velocità per non danneggiare ulteriormente i reattori, si ritrova circondata.
Nella foresta sottostante i Gundam si ritrovano completamente circondati ed in inferiorità numerica, costretti a combattere in mezzo a tutta quella vegetazione che per il MS si rivela di grandissimo intralcio, intralcio che c'è anche per Deikun, ma che lui aveva già messo in conto.

Per fortuna della WB un'altro paio di caccia giungono a fornire copertura aerea impegnando il Gaw in battaglia.

Nella foresta intanto le cose non vanno bene per Amuro & Co, Sleggar allora decide di tentare il tutto per tutto: avrebbe funto da esca, con il suo MS avrebbe tentato di spiccare un balzo molto alto, a quel punto gli SP nemici li avrebbero sparato mentre era in aria, Amuro e Kay non avrebbero dovuto far altro che approfittare di quel momento e attaccare gli SP nemici.

Il piano ha successo, tre SP vengono distrutti, ma il Gundam di Sleggar viene gravemente danneggiato perdendo gli arti inferiori.

Nel frattempo in zona cominciano ad arrivare i rinforzi aerei sia nazisti che federali ed in poco tempo si accende una violentissima battaglia aerea.

Deikun ingaggia combattimento corpo a corpo con Amuro impegnato a difendere ciò che rimane del MS di Sleggar, la battaglia è violenta, ma Deikun ha capito quali sono i punti deboli di Amuro (in particolare la troppa cautela che usa nel maneggiare la beam saber) e perciò non si fa prendere alla sprovvista come ad Okinawa e anzi! Riesce a mettere in gravissima difficoltà Amuro che comincia a vedersi sopraffatto.
Per fortuna dei tre piloti (anche a Kay le cose non vanno meglio avendo finito i colpi del beam rifle e non essendo anche lui molto brave ad usare la beam saber) arrivano alcuni elicotteri ed aerei d'attacco che cominciano a martellare le posizioni nemiche nella foresta.
In particolare gli elicotteri minacciano gli SP con continui attacchi alle spalle, come se non bastasse per Deikun la battaglia aerea sta andando molto male ed il Gustav è costretto a ritirarsi, potrà fare solo ancora un passaggio per recuperare gli SP.

A Deikun rodono le budella dalla rabbia, ancora trenta secondi e avrebbe messo al tappeto il MS avversario.

In ogni caso la WB è in situazione veramente critica, i MS non sono un problema (avendone di riserva si possono usare momentaneamente quelli in attesa che i grossi danni riportati vengano riparati), ma i reattori sono in uno stato pietoso, perciò è costretta di nuovo a fermarsi per provvedere alle riparazioni.

L'episodio si conclude con il botta e risposta tra Bright a Mirai mentre osservano tristemente le riparazioni che vengono portate avanti ai reattori sotto l'attenta supervisione di Matilda: “Cosa stiamo sbagliando nelle nostre tattiche secondo lei?” domanda Bright.
“Probabilmente siamo troppo ancorati alle vecchie tattiche...”.
“Oppure...”.
“Oppure è proprio la situazione che è disperata, oggi ancora un po' e andavamo all'altro mondo”.
“Non dica così! Al più avremmo fatto solo un ulteriore atterraggio d'emergenza”.
“Il suo ottimismo è assolutamente irritante”.
“Amen”.

EP 19: All'ombra dei due fiumi/I tifoni del deserto (titolo da ideare, questi sono altamente provvisori)

“Passare attraverso l'Arabia è un puro suicido!” fece notare Amuro a Bright.
“Ormai ho deciso!”.
“Ma non potremo contare sulla potenza dei Gundam in caso venissimo attaccati!”.
“Non si basa mai una buona tattica solo sulle capacità di una macchina, capacità tra l'altro ancora tutte da verificare, e inoltre...”.
“Concordo con Amuro, nelle nostre condizioni non credo che saremmo in grado di partecipare ad un combattimento aereo” esclamò Mirai uscendo dal mutismo in cui era caduta dalla fine del combattimento del giorno prima, la donna stava continuando a fissare preoccupata i due fori, chiusi con del nastro adesivo, sui grandi blindovetri del ponte di comando: era davvero stata ad un passo dalla morte e ancora non riusciva a crederci di essere uscita vita.
Quando vide, in quella frazione di secondo, quella sagoma dell'Himmelritter che si stagliò ad altissima velocità davanti alla WB credette di essere morta.
Bright accenno un sorriso felice vedendo Mirai parlare: cominciava a sentire la mancanza dei continui litigi e delle caustiche battute della timoniera.
“Sleggar lei che ne pensa?” domandò Amuro sperando in un eventuale supporto del marines.
“Il piano di Bright continua ad avere più senso, ma credo che ben pochi membri dell'equipaggio avranno nervi a sufficienza a sopportare un altro duello aereo, forse ci converrebbe dirigersi almeno verso il sud dell'Iraq, verso Bassora, ci allunghiamo un po' di più la strada, ma volando bassi e sfruttando eventuali rilievi dovremo sfuggire ad eventuali caccia nemici. Comunque è lei quello che decide qui” concluse Sleggar facendo un cenno di saluto verso il comandante ed allontanandosi.
Klaus alzò le mani come per dire che a lui non interessava l'argomento, in effetti era andato sul ponte solo per rilassarsi, la piccola sala ricreazione della nave infatti era troppo affollata.
“Innanzitutto abbiamo bisogno di fare rifornimento d'acqua, quella che avevamo l'abbiamo usata per spegnere vari incendi quindi faremo una deviazione verso nord, ci dovrebbe essere un piccolo lago con acqua non inquinata a venti chilometri da qui. Dovremo fermarci a lungo, spero non più di una settimana, i reattori sono in pessimo stato. Nel frattempo ragionerò sul da farsi. Amuro, Kay, ed informate anche Sleggar, preparatevi a scendere coi mobile suit, non abbiamo informazioni circa la presenza di unità nemiche in zona ed inoltre dovrete usare i MS per distendere i teloni mimetici, già che ci siete informate il sergente che ho bisogno che cerchi di mettersi in contatto con eventuali cellule di resistenza presenti in zona: avremo bisogno di tutto il supporto necessario.”.
“Guardi che mi chiamo Klaus” fece notare il pilota piuttosto stizzito, parole che però rimasero inascoltate da Bright che subito concentrò la sua attenzione su una grossa mappa satellitare della zona.
“Se non fosse per i reattori a quest'ora eravamo già a Città del Capo” mormorò Bright sovrappensiero, in effetti doversi fermare ogni sei/dodici ore (a seconda delle condizioni in cui riversavano i reattori e le condizioni meteo, più freddo faceva più si poteva volare a lungo) era un grosso problema, per loro fortuna i nazisti questo non l'avevano ancora scoperto o non ne erano ancora certi, se no sfruttando quel tallone d'Achille....

Un paio di giorni dopo la WB era ancora ferma per riparazioni, la zona era pattugliata di continuo dalle forze di resistenza che erano ben armate (se fosse stato necessario disponevano pure di un paio di elicotteri, di cui uno d'attacco, un COBRA appartenuto alle Guardie della Rivoluzione, a dimostrazione di quanto poco controllo avessero i nazisti su quei territori) e si sarebbero rivelate un ottimo aiuto in caso di attacco nemico.

Attacco che comunque i nazisti non avrebbero sferrato, dopo la definitiva debacle avuta pochi giorni prima (oltre che per lo schock per la perdita di un gerarca) all'interno del comando delle forze naziste della Wehrmacht si era deciso di sospendere qualsiasi attacco contro qualsiasi aeronave nemica (c'erano stati anche schermaglie minori in Africa tra il corpo corazzato d'elite Caracal e un'altra Pegasus, scontri che si risolsero con perdite non indifferenti per il Caracal) per rivedere le tattiche fin li usate e capire dove si stesse sbagliando.

Ma Ghiren non era dell'idea, il Fuhrer, infatti, e organizza solenni funerali di stato per il fratello, nel corso dei quali viene inaugurato il nuovissimo Mausoleo del Reich, nel quale i feretri di tutti gli eroi di guerra e dei precedenti Fuhrer dovranno essere traslati: nel corso delle esequie Kaswal ha finalmente l’occasione di rivedere la sorella, Artesia, appena arrivata sulla Terra insieme al proprio corpo d’assalto.

Artesia è sconvolta dalle devastazioni della guerra, e lo confida al fratello: questi, da parte sua, condivide le posizione dei critici, che vede in Delatz e Rahl i massimi esponenti, questi ultimi due infatti giudicano la condotta di guerra troppo sconsiderata e senza un minimo di intelligenza politica.

A questo punto, Artesia e Kasval sono raggiunti proprio da Rahl, il quale annuncia ai giovani Deikun di essere stato incaricato, personalmente da Gihren, di provvedere alla distruzione degli assassini dell’eroe del Reich. Propone ad Artesia di unirsi a lui e questa, sebbene non convintissima, accetta.

Le ultime informazioni del Reich (tra l'altro sembra che i satelliti da ricognizione siano stati hackerati dai federali rendendoli inservibili) danno la WB in viaggio probabilmente verso le regioni del sud dell'Iraq, anche se con grande preoccupazione ci si è accorti che nonostante i giorni che sono passati la WB (o Cavallo alato come viene chiamata dai nazisti) non è ancora passata sopra alla regione, Rahl intuisce (anche rileggendo i rapporti di Gato e Deikun) che la WB ha danni maggiori di quel che si credeva e probabilmente è ferma da qualche parte nell'altopiano iraniano per effettuare delle riparazioni d'emergenza.

Un sub alterno li chiede se ha intenzione di attaccare in quel territorio, ma Rahl dimostra di avere una precisa conoscenza della situazione militare in quella regione affermando che quella regione è totalmente fuori controllo e che c'è un rischio maggiore che il suo MS venga messo fuori uso da un RPG che da una delle armi beam del Gundam.

Rahl e Artesia, insieme ad un plotone di piloti scelti della Wehrmacht, si imbarcano a bordo di un Gustav diretti verso la Mesopotamia dove Rahl ha deciso di bloccare la WB, con loro vengono caricati, oltre agli SP-04 del plotone di loro sottoposti, anche due nuovi SP-07 di serie (che presentano minori modifiche rispetto agli SP-07 usati da Matsunaga, in particolare si denota qualche piastra di corazzatura in più nei punti critici e qualche antenna aggiuntiva per le comunicazioni).

Il piano di Rahl è semplice: impegnare i Gundam i combattimento con i loro SP-07 e con il supporto di quattro piloti di SP-04 e lasciare agli altri SP il compito di attaccare la WB, possibilmente cercando di non distruggerla, infatti nonostante le parole pubbliche di Ghiren le tecnologie installate sulla WB fanno gola ai nazisti e potrebbero rivelarsi decisive per l'andamento della guerra.

La WB dopo una settimana di sosta riprende il volo ed in meno di due giorni raggiunge la città (o meglio: quel che ne rimane) di Bassora.

A 100 chilometri da Bassora la WB venne individuata dai radar nazisti a lungo raggio, immediatamente Rahl, Artesia e gli altri piloti scelti decollano a bordo di un Gustav da Baghdad facendosi quindi aviolanciare su Bassora, proprio mentre la WB è in vista della città, il Gustav spara qualche colpo con l'artiglierie a lungo raggio, ma per ordine di Rahl si allontana immediatamente, mossa saggia visto che la WB prepara immediatamente un contrattacco a base di missili AA a medio raggio (attacco che non viene sferrato a seguito dell'allontanamento del Gustav, d'altronde Bright, in quelle condizioni, non può che cercare di sprecare meno munizioni possibili).

L'attacco di Rahl incomincia alle porte della città, in pieno deserto, ma con grande perizia riesce nel suo intento obbligando i Gundam, loro malgrado, a spostarsi verso la città. Sleggar ,mastica amaro, il comandante nemico di fronte a lui è in gamba e sta facendo fare loro quello che vuole lui, decide quindi di cambiare tattica optando per una maggiore libertà di movimento per ogni pilota, in questo modo spera di disperdere gli SP nemici obbligandoli a 'dividersi' i Gundam, in questo modo i tre piloti potranno, secondo i suoi calcoli (che si riveleranno parzialmente esatti, infatti Rahl intuendo la mossa ordinerà ad Artesia e agli altri piloti di concentrarsi solo sui Gundam che risulteranno essere di Sleggar e Amuro 'tenendosi' il Gundam di Kay solo per se e affrontandolo in un violento corpo a corpo sulle rive del fiume che attraversa Bassora), sfruttare le maggiori caratteristiche del Gundam nel combattimento corpo a corpo
 
Lo scontro è durissimo, ma ormai Amuro e Kay non sono più i pivellini di Okinawa e con Sleggar ad impartire ordini e consigli (nonostante la difficile situazione in cui si trova) riescono a tenere testa a Rahl e ad Artesia (e alla loro scorta), un SP-04 viene distrutto e altri due vengono danneggiati gravemente, inoltre gli SP impegnati nell'attacco alla WB non se la passano bene, infatti la WB dispiega tutte le sue batterie e addirittura i fanti si portano sulla sovrastruttura dell'hangar e armati di missili anticarro, lanciarazzi portatili, missili AA e mitragliatrici pesanti si mettono a sparare a tutti quegli SP che, con l'ausilio dei razzi e dei reattori di spinta, cercano di atterrare sulla WB in volo a bassa quota.

E chiaro ormai che la WB, anche senza l'ausilio dei Gundam (che comunque mostrano difficoltà ad affrontare gli SP-07 a causa dell'abilità dei piloti avversari),  riuscirà ad uscire vittoriosa dallo scontro, come commenterà Rahl: “Mahkuwe doveva inviarmi ben altre forze se voleva che li buttassi giù quella nave!”.

Un'ultima speranza per i nazisti viene da una compagnia di carri Adolf e relativi mezzi di supporto che di gran carriera si sta dirigendo verso la zona dello scontro: con i loro cannoni da 210 mm sarà un gioco da ragazzi mettere a mal partito la nave federale.

I gatling antimissile da 20 mm si ritrovano a dover abbattere i grossi proietti dei carri nemici, ma nonostante tale protezione un paio di colpi riescono a colpire l'hangar destro arrecando gravi danni, intanto i Gundam, nonostante l'ordine di Bright, non riescono a disimpegnarsi infatti i due SP-07 e due SP-04 (uno di quelli danneggiati si rimise a combattere nonostante la mancanza di un braccio) riuscivano a difendersi abbastanza bene.

La situazione si sta già mettendo male quando uno stormo aereo in volo a bassa quota compare sugli schermi radar della WB: è il colonello Roy Jung al comando di una formazione di Typhoon e F-16 che sta giungendo in aiuto.
In meno di mezzo minuto tutti i carri Adolf saltano in aria a causa delle bombe sganciate dagli F-16, mentre un paio di SP impegnati contro la WB vengono distrutti rispettivamente da un missili Brimstone e da una salva di razzi iperveloci da 70 mm (in quest'ultimo caso per mano personale di Jung, i razzi erano la sua specialità) e quelli rimasti sono quindi costretti al ritiro venendo fatti bersaglio dalle artiglierie della WB e dai caccia federali.

I caccia si prodigano anche ad aiutare i tre Gundam ancora impegnati nel combattimento urbano, in particolare il Typhoon pilotato da Ryu Josè attacca a colpi di cannoncino automatico da 27mm l'SP-07 di Rahl danneggiandolo in più punti, quest'ultimo però reagisce e riesce a colpire il Typhoon in volo a bassa quota con un colpo in modalità AA da 133 mm dei cannoni integrati danneggiando gravemente gli EJ-210 del Typhoon di Ryu, il pilota del caccia si trova davanti a due possibilità: eiettarsi o tentare un atterraggio sulla WB.

A sorpresa (il Typhoon già di per se non è un caccia adibito ad impieghi 'imbarcati', inoltre quella è una manovra mai tentata) sceglie la seconda opzione.

Bright, Mirai, Jung e tutto l'equipaggio della WB trattengono il fiato, i piloti dei Gundam (nel frattempo Rahl ed i suoi uomini si sono definitivamente ritirati) guardano preoccupati la scena, basterebbe un niente perchè avvenga un disastro.

Ma Ryu, nonostante i motori prossimi a smettere di funzionare, riesce a far atterrare il Typhoon, immediatamente la WB si abbassa per caricare anche i Gundam.

“Per oggi è abbastanza” commenta Jung: hanno consumato troppo carburante e ora devono invertire la rotta se vogliono ancora incontrare l'aerocisterna e ritornare in Sudan.

Immediatamente Ryu viene convocato da Bright, la situazione è semplice: il Typhoon verrà riparato con quello che è disponibile nella nave e Ryu verrà integrato nell'equipaggio tenendosi pronto ad eventuali missioni d'emergenza.

Ryu non perde tempo ad integrarsi nell'equipaggio, immediatamente infatti rimprovera ad Amuro (in contemporanea con Sleggar) per essersi troppo scoperto durante il combattimento urbano: la cosa lascia di stucco Amuro e Kay, questo pilota con un solo passaggio di pochi secondi sulle loro posizioni era riuscito a capire cosa stessero sbagliando e dove potessero migliorarsi...

Passarono alcuni giorni, era il 1 dicembre 2015, la White Base aveva completato le operazioni di emergenza e ora i reattori funzionavano in modo tale da garantire un tranquillo volo fino alle linee federali in Sudan.

La nave sarebbe decollata al tramontare del sole, seguita dopo un paio di ore dal decollo della formazione di aerei cargo, entrambi dirette verso il Sudan assumendo due rotte diverse: i C-130 ed i C-27 avrebbero seguito una rotta che costeggiava il Mar Rosso, mentre la WB avrebbe effettuato una manovra diversiva dirigendosi verso il Nilo, dalle parti di Farshut, li si sarebbe rifornita d'acqua e quindi avrebbe attaccato eventuali mezzi nemici presenti in zona, in questo modo avrebbero costretto i nazisti a concentrare l'attenzione su quella zona consentendo ai vulnerabili aerei cargo di uscire dal territorio nazista indisturbati.

Durante il mattimo, dopo un piccolo diverbio con Kay, Amuro decide di andare sul ponte dove trova Matilda che si accomiata dall'equipaggio della WB, durante questo momento ha una strana visione: si ritrova sempre sulla WB e sul ponte di comanda… ma non quello iper tecnologico che lui conosce, ma un ponte di comando che sembra uscito da un film anni '70-'80! Riconosce pure molti dei suoi occupanti (anche se sono 'diversi' da come lui li conosce, in particolare indossano divise mai viste), tra i quali c'è Fraw, ma ci sono anche molti che lui non conosce, ma di cui intuisce il nome, come una ragazza piuttosto alta e dai capelli non molto lunghi e biondi che chiama Sayla. Fra le persone presenti sul ponte di comando c'è anche Kay, che sta piangendo per la morte di Matilda.
Amuro non capisce e scappa da questa visione, ritornando con la mente e con gli occhi nella realtà della sua WB.
Raccontata immediatamente la cosa al prof. Kozumi, questi teme che il rigetto delle nanomacchine stia coinvolgendo la corteccia cerebrale, in particolare le aree sensitive, e sottopone Amuro ad alcuni test che, tuttavia, non rilevano anomalie degne di nota, in ogni caso Kozumi informa Bright della cosa che immediatamente ordina ad Amuro di andare a riposarsi in infermeria per almeno tutto il pomeriggio, infatti teme che il caldo del Sahara abbia fatto avere ad Amuro delle strane allucinazioni (inoltre la WB per risparmiare sul consumo energetico ha il sistema di condizionamento spento e solo in alcuni locali come per l'appunto l'infermeria non si muore dal caldo.

Verso il tramonto la WB si apprestò al decollo.
“Motori al 50%! Attivazione del sistema di sostentamento! Dispiegamento delle superfici aerodinamiche! Dirigiamoci verso il waypoint 1! Velocità di crociera a bassa quota!” ordinò Bright.
“Motori al 50%! Sistema di sostentamento attivato! Superfici aerodinamiche dispiegate! Prua a 170°! In fase di decollo, tutti ai propri posti! ETA al waypoint 1 quarantacinque minuti!” confermò Mirai con voce salda.

L'ombra della WB si stagliava lunga e minacciosa sul deserto egiziano, ma non erano le uniche ombre minacciose che si stagliavano su quel deserto...

Qualche centinaio di chilometri più a sud, poco lontano Assuan , tre piloti stavano mostrando le capacità dei loro nuovi SP-05 in una zona desertica.

“Ortega! Lehmann! Attivate il sistema di spinta primario al 44% ed il secondario al 96%! Facciamo vedere a Rahl di cosa sono capaci i nostri Schwartzkopf!”.
Immediatamente i tre SP-05 cominciarono come a scivolare sulla sabbia, i reattori di spinta montati sulle gambe e sotto ai piedi (il sistema di spinta secondario) ed i due reattori di spinta principali del backpack dell'unità (il sistema di spinta primario) infatti si attivarono generando una spinta tale da far sollevare l'unità a pochi centimetri dal suolo e facendo apparire i movimenti del SP-05 simili a quelli di uno sciatore o di un pattinatore.

I tre SP-04 del plotone di Rahl non poterono niente contro l'innata agilità del SP-05 in questa configurazione ed in meno di un minuto erano tutti sconfitti.

Rahl osserva la scena soddisfatto: finalmente Mahkuwe li inviava dei rinforzi degni di questo nome.

La WB intanto aveva raggiunto il waypoint 1, ma non tutto era andato come previsto: mentre facevano rifornimento d'acqua un plotone nazista in ricognizione li individua e nonostante i sistemi di jamming e la pronta reazione dell'artiglieria della WB riescono ad inviare un segnale d'allarme.

Bright capisce che se la WB venisse attaccata dai caccia in quel momento la situazione si farebbe complicata, infatti i cargo potrebbero essere individuati dai radar dei caccia nazisti ed inoltre si trovano in una zona troppo esposta e senza protezioni naturali dagli attacchi aerei.
Seppur è stato caricato solo un decimo dell'acqua che serviva Bright ordina il decollo immediato della nave, ritenteranno un rifornimento presso il bacino della diga di Assuan, le fonti di intelligence infatti avevano segnalato nella zona solo un battaglione di Landser, truppe mal armate e senza armi pesanti che non possono essere pericolose per la WB, inoltre in quella zona potranno ricevere supporto aereo dagli stormi federali dispiegati in Sudan rendendo molto meno pericolosi eventuali attacchi aerei dei caccia nazisti che hanno basi molto lontane da quelle zone.

Intanto un aereo AWACS nazista (un E-2 ex-israeliano) segue da lontano la WB, ma i radar della WB lo individuano, la situazione è tesa i MIM-210 sono finiti, esauriti durante le precedenti battaglie e l'unico modo per abbattere quell'AWACS sarebbe di far decollare il caccia, ma Bright non se la sente di rischiarlo in quel modo.

Mirai però non è d'accordo reputando quell'AWACS una grossa minaccia alla WB, infatti come giustamente fa notare quel singolo AWACS potrebbe dirigere interi stormi di caccia nazisti sulle loro teste.

In quel momento si accende uno dei video per le comunicazioni interne: è Ryu che chiede l'autorizzazione a decollare, Bright è titubante, ma pressato da Mirai e da Ryu da la sua autorizzazione.

In poco meno di cinque minuti il caccia è decollato ed in meno di un altro minuto i rottami dell'AWACS scendono in fiamme sul deserto dolcemente cullati dal vento.
Ryu decide però di non atterrare nuovamente sulla WB, ma decide di continuare a proteggerla dall'aria e Bright si dimostra perfettamente d'accordo, d'altro canto non se la sente di far effettuare a Ryu un'altra manovra di rientro: ci manca solo che la WB subisca gravi danni a seguito di un errore di atterraggio di un caccia.

In ogni caso Rahl ha le informazioni che li servono, tutto sta andando al meglio ora deve solo prepararsi ad accogliere il cavallo alato, ordina quindi di mimetizzare e nascondere gli SP e di prepararsi ad entrare in azione.

Ryu dopo circa un'ora di volo chiede di essere rifornito in volo dall'aeronave in modo da poter rimanere pronto in caso si profilassero altre minacce, d'altronde il suo armamento li permette di affrontare minacce aeree e terrestri.

La WB comunque ormai è molto vicina al bacino di Assuan e si appresta ad atterrare protetta dal Typhoon di Ryu.

Appena la nave tocca terra i Gundam subito cominciano le operazioni per posizionare i grossi tubi di pompaggio dell'acqua e Kay viene fatto uscire per proteggere le operazioni.

Nel frattempo Rahl, che ha provveduto a nascondere abilmente gli SP, osserva la WB con il binocolo.
“Guarda Artesia!” esclamò il comandante passando il binocolo alla ragazza, “Ora è un bersaglio facile, con un attacco a sorpresa non avranno neanche tempo di capire cosa è successo che la nave cadrà in mano nostra”.
“Ottimo, quando vuole lanceremo l'attacco”.
“Calma, calma. La cosa va fatta per bene, dobbiamo aspettare il momento giusto, inoltre c'è quel caccia che non mi piace dovremo cercare di abbatterlo nel momento stesso in cui cominciamo l'attacco”.
“Me ne occupo io se vuole”.
“Ottimo, e ricorda che se cattureremo o distruggeremo il Cavallo Alato avremo tre mesi di licenza sulle colonie”.
Sul volto di Artesia si dipinse un sorriso: “Così potrò riprendere le ricerche di mio figlio”, pensò la ragazza mentre saliva sul suo SP preparandosi a far fuoco appena il Typhoon fosse passato sopra le loro teste e li avesse dato la cosa.

Cosa che avvenne dopo circa dieci minuti, dieci minuti caratterizzati da una tensione sempre crescente: gli SP-05 e l'SP-07 di Rahl infatti si erano mossi molto lentamente per portarsi almeno a sei chilometri dalla WB, ogni movimento era ponderato, sarebbe bastato un piccolo errore per farsi individuare dal caccia.
Artesia osservava con gli strumenti ottici del SP-07 i lenti movimenti di Rahl quando sente il sinistro sibilo del Typhoon giungere da ore 10 del canale dove aveva nascosto l'SP (l'SP era nascosto infatti per la metà in acqua ed era ricoperto anche da un telone mimetico che lo faceva confondere con il rigoglioso canneto che sorgeva nel canale).
Immediatamente si appresta a far fuoco con il gatling dell'avambraccio sinistro del SP-07.
Artesia sente il sibilo del Typhoon fars sempre più vicino, i suoi occhi sono fissi sui sistemi di tiro, pochi centesimi di secondo ed il caccia sarebbe stato al centro del collimatore.

Fine dell'episodio

EP 21:  Die Schwartze Sterne

Schneider stava osservando quel puntino verde sul radar allontanarsi velocemente verso sud, poche ore prima il loro comandante era morto e loro erano rimasti isolati con quel che rimaneva della guarnigione di Assuan (ovvero coloro che non avevano preso parte alla battaglia).

Sperare in rifornimenti in tempo breve era forse troppo, in quei giorni i nazisti avevano lanciato una piccola offensiva in India Meridionale e come fece notare Ortega sperare in dei rinforzi era forse chiedere troppo.

In ogni caso i tre erano decisi a scendere in battaglia: “Se solo Rahl ci avesse impiegato contro il Cavallo Alato ora sarebbe vivo!” esclamò Lehmann.
“Non voleva rivelare subito le sue carte” mormorò Ortega.

Schneider distese una grossa cartina dell'Africa sul tavolo, aveva deciso che avrebbero attaccato il Cavallo Alato e così avrebbero vendicato Rahl.
Secondo le informazioni in loro possesso il Cavallo Alato avrebbe potuto stare in volo solo per poche ore e poche zone erano indicate ad un eventuale atterraggio della nave.
Sicuramente il Cavallo Alato non avrebbe potuto raggiungere in volo le linee 'stabili' federali, infatti tra Assuan (il caposaldo più a sud delle forze naziste) e le prime basi federali c'erano diverse centinaia di chilometri di terra di nessuno, infestate da mercenari, pattuglie in ricognizione (federali soprattutto, ma a volte si potevano incontrare anche grossi gruppi da ricognizione nazisti), tribù e gruppi locali ben armati, predoni, ect...

I tre piloti individuarono immediatamente quali potevano essere i punti in cui il Cavallo Alato potesse atterrare, ci fu un lungo scambio di sguardi tra i tre.
Pochi minuti dopo caricati i tre SP su dei speciali rimorchi e scortati da alcune blindo leggere si misero in marcia alla caccia della WB.

Intanto Mirai, Bright e il comandante del gruppo di fanteria stavano osservando la grande cartina elettronica sul pavimento per individuare il punto di atterraggio accordato con il tenente Ajan, entro due ore e mezza infatti la WB sarebbe stata costretta ad atterrare se non voleva mancare il rendez-vous con il gruppo di rifornimento.
“Secondo le informazioni inviate dal tenente Matilda Ajan il suo gruppo questo dovrebbe essere il punto preciso in cui ci avrebbero aspettato, inoltre dovrebbero aver preparato una pista per i loro aerei” fece notare Bright indicando un punto sulla mappa.
Mirai osservò dubbiosa quel punto, per raggiungerlo avrebbero dovuto sorvolare il Nilo o prendere una via più larga nel deserto.
“Mark! Come stanno i reattori?” domandò Mirai al motorista capo.
“Il tempo fuori sta peggiorando, l'aumento di umidità nell'aria ci costringe a tenere i motori piuttosto alti come potenza erogata, comunque proprio grazie all'abbassamento della temperatura esterna il calore in più erogato riusciamo a dissiparlo più facilmente”.
“A questo punto direi che la via migliore sarebbe la via diretta”.
“Negativo” esclamò il sergente Gregor, “Quella zona sicuramente sarà tenuta molto d'occhio, verremmo sicuramente individuati”.
“Uhm... d'altro canto non possiamo rischiare di danneggiare ulteriormente i reattori, diventeremo veramente un'anatra zoppa a quel punto” fece notare Bright, “Però non possiamo neanche rischiare ulteriori attacchi...”, “Non ci rimane altra scelta: Mirai voli bassa lungo la rotta da lei proposta, dite a Sleggar di porsi in stand-by con il Gundam, tutto l'equipaggio in stato di allerta 2”; “Se solo disponessimo di un caccia potremmo effettuare una ricognizione come si deve, se solo ci fosse ancora Ryu...” mormorò Bright sedendosi nella sua postazione di comando.


La WB non incontrò pericoli sul tragitto per il punto di incontro e subito, appena atterrarono, poterono cominciare le operazioni di rifornimento e di riparazione.

Questa volta Matilda aveva fatto le cose in grande: c'erano addirittura due C-5 e tre C-17 e quella pista, velocemente preparata da una unità del genio (giunta in zona alcuni giorni prima), pur non essendo asfaltata era come se lo fosse, inoltre a proteggere il tutto c'era anche una compagnia meccanizzata dotata di mezzi LAV, Hummer antiaerei e di un nuovo mezzo cacciacarri che a prima vista Bright scambiò per uno Striker con canna da 105, in realtà poi si accorse che era un mezzo molto più avanzato e molto più armato, era uno dei nuovi M-10 'Wolf Hunter' capace di affrontare, anche in combattimenti ravvicinati, nelle mani giuste gli SP nazisti (almeno gli SP-03 e gli SP-04 standard) con ottime probabilità di successo.

Vedendo tale dispiegamento di forze Bright ordinò all'equipaggio della WB di riposarsi e ordinò che fossero attive 24h/24h solo i radar a lungo raggio, i marconisti e le postazioni missilistice AA (a questo punto terra-aria) a lungo raggio.

Riposo che era assolutamente necessario per il provato equipaggio, probabilmente ancora un giorno di allerta e l'equipaggio avrebbe preso a pugni Bright pur di avere un momento di pace.

Tra i rinforzi portati da Matilda (venne infatti fatto confluire molto personale) c'era pure un intero team di tecnici federali specificatamente addestrati alla manutenzione dei MS e delle classi Pegasus: ora le riparazioni ai Gundam e alla WB non sarebbero più state condotte un tanto al chilo come era avvenuto fino a quel momento a causa della mancanza di personale specializzato (se si esclude Kozumi senza il quale sarebbe stata impossibile ogni operazione di riparazione ai Gundam).

Ora l'equipaggio poteva dirsi al completo (rimanevano scoperti solo alcuni settori secondari in cui non c'era abbastanza personale per permettere un turn-over efficiente).

Bright approfittò di quella pausa per cominciare a interrogare (con l'aiuto di un paio di elementi, inviati dall'AFRICACOM specializzati proprio in interrogatori e lingua tedesca, incaricati dell'ascolto delle frequenze radio nemiche) Artesia, che viene costretta (ma l'interrogatorio non è neanche molto duro, quindi la ragazza dimostra una certa 'facilità' nel parlare) a rivelare informazioni abbastanza riservate riguardanti l’effettiva conformazione del Reich, e sul suo potenziale bellico, informazioni che subito vengono inoltrate all'AFRICACOM attraverso un volo d'urgenza di un C-27J che porta con se tutte le preziosissime trascrizione degli interrogatori (le radio infatti funzionano malissimo sulle grandi portate a seguito dei disturbi elettronici nazisti cominciati con l'inizio della guerra).

Durante una pausa degli interrogatori, Amuro ha l’occasione di incontrarla visione che ha un effetto destabilizzante sul ragazzo (infatti è allo stesso tempo colpito dalla bellezza della comandante nemica, ma allo stesso tempo prova come un recondito odio per ciò che rappresenta) e che lo porta ad avere nuove visioni.

Le sue visioni lo portano in un luogo che non ha mai visto, davanti ad un palazzo dalle geometrie assurde: “Principato di Zeon” mormora Amuro e lui e la ragazza bionda sono sdraiati su un prato verde, abbracciati l’uno all’altra, come due innamorati.

Sleggar nota il ragazzo appoggiato ad una parete con gli occhi persi nel vuoto, strattonandolo fortemente lo riporta alla realtà, il marines infatti comincia ad intuire cosa sta succedendo ad Amuro (anche avendo colto alcune parole di Kozumi mentre discorreva con Bright proprio su Amuro).
“Tutto bene?” domanda il marines.
“Si... si, solo stanchezza”.
“Vatti a riposare” esclamò Sleggar, “Ne hai bisogno!” allontandosi ridendo, con la sua classica risata che riusciva a mettere tutti istintivamente di buon umore.

Passarono alcuni giorni, sul posto affluì una ulteriore compagnia meccanizzata dotata di CAT da ricognizione per assicurare una completa difesa del sito ed inoltre arrivò anche un UH-1Y che venne assegnato alla WB come mezzo CSAR, ogni tanto gli aerei cargo decollavano per caricare ulteriore materiale da portare alla WB e alle compagnie di difesa ivi stanziate, quindi a parte il frastuono dei turbofan dei C-5 e dei C-17, o il rombo dei turboelica dei C-130 o dei C-27 la situazione poteva dirsi tranquilla, ma all'insaputa dei federali un'ombra di minaccia si stagliava in lontananza: il gruppo dei Die Schwartze Sterne aveva seguito le traccie e le informazioni dell'intelligence nazista ed ormai era in vista delle posizioni nemiche.
I tre piloti decisero di lanciare l'attacco al tramonto, in modo da attaccare con il sole alle spalle, ma mentre loro avrebbero attaccato da sud, un attacco diversivo sarebbe stato lanciato dai blindati leggeri nazisti.

L'attacco non poteva fallire, solo pochi rilievi proteggevano l'improvvisata base nella savana e quello era un territorio dove gli SP-05 potevano far sentire tutta la loro potenza e mobilità: non ci sarebbe stata possibilità di scampo per gli SP federali.

In quanto alla WB i tre piloti davano per certo che l'equipaggio, provato dalle precedenti battaglie e dai continui lunghi voli, fosse molto provato e che perciò l'aeronave non fosse in grado di reagire prontamente.

La battaglia, al tramonto del 6 dicembre, ebbe inizio.
I gruppi da ricognizione individuarono i mezzi nemici in avvicinamento troppo tardi e il contemporaneo attacco dei mezzi blindati leggeri nazisti impedì alle forze in difesa della base di organizzare una efficace resistenza, due M-10 vennero distrutti ancora prima che potessero essere attivati, un'altro rimase impegnato contro i mezzi leggeri nazisti e solo uno riuscì ad attaccare gli SP nemici.
Ma in meno di dieci secondi anche questo fu distrutto da una preciso colpo di Lehmann.
Tale era stato l'effetto sorpresa che gli SP irruppero indisturbati sulla pista nemica distruggendo un C-130 che stava decollando.
Comunque la vana resistenza dei gruppi di difesa bastò a guadagnare quel minuto che servì alla WB a diramare l'allarme generale.
Gli SP infatti quando raggiunsero la WB furono costretti a rompere la loro formazione a causa di un cannone da 76 e di uno da 105 che aprirono fuoco, quello da 105 fu distrutto da una bordata di Ortega.

In ogni caso i tre SP-05 cominciarono a prendere di mira la WB piazzando un paio di colpi sui reattori di destra, in quel momento però uscì il Gundam di Kay, seguito poco dopo da Amuro e quindi da Sleggar.

La vera battaglia aveva inizio solo in quel momento, immediatamente gli SP-05 si lanciarono all'attacco circondando e rendendo inutilizzabile il Gundam di Kay che fu sopraffatto dalla mobilità degli SP nemici, Sleggar e Amuro provarono quindi a contrattaccare, ma non riuscirono a concludere niente, un colpo del caposquadriglia nemico riuscì a colpire in pieno la gamba sinistra del Gundam di Slggar, a quel punto non rimaneva che Amuro che con il beam rifle stava cercando disperatamente di colpire uno di quei MS (senza colpire le unità alleate che si trovavano sulla linea di fuoco), anche Amuro venne circondato, ma con una mossa a sorpresa riuscì a sganciarsi e a continuare a combattere, nonostante ciò il suo beam rifle era a corto di energia e le armi da 0.50 montate sulla testa del Gundam poco sembravano fare contro gli SP-05.
Nonostante ciò Amuro dimostrò una capacità innata di pilotaggio riuscendo ad evitare, seppur con estrema difficoltà, gli attacchi nemici, ma ormai era con le spalle al muro ed l'SP di Schneider si apprestò ad attaccarlo mortalmente con l'ascia termica quando un'ombra nera passò a pochi metri sopra alla testa del SP.

Ombra da cui vennero sparati diversi colpi di cannoncino ed un paio di missili AT: era il C-27V (versione aggiornata con armi da autodifesa del C-27J) di Matilda Ajan che volando a bassa quota semina lo scompiglio tra gli SP nazisti, Amuro sfrutta quel momento per allontanarsi verso una posizione a lui più favorevole.

Gli SP non si fanno perdere d'animo e lanciano un attacco combinato contro il Gundam di Amuro. Amuro vede per un frammento di secondo nei suoi occhi passare una scena in cui appare nuovamente il Gundam 'vecchio'  attaccato da tre MS molto simili ai SP-05 ed in questa scena vede uno stranissimo aereo cargo che viene abbattuto da un pugno di uno dei MS nemici.
Amuro quando si risveglia da questa brevissima visione fa impugnare al suo MS la beam saber ed in pochi secondi elimina due SP proprio mentre il C-27V di Matilda sta giungendo alle sue spalle, il terzo SP prova ad abbattere il cargo, ma prima che l'ascia termica colpisca la cabina di pilotaggio Amuro trancia in due il braccio del SP…  ma ciò non basta a salvare il C-27V che viene colpito dall'ascia termica all'attacco ala sinistra-fusoliera, l'aereo perde il controllo, ma riesce ad effettuare una specie di atterraggio d'emergenza che si conclude però con il ribaltamento di ciò che rimane del velivolo.

Nel frattempo il danneggiato SP di Ortega si allontana, Ortega, l’unico pilota di Tannhäuser sopravvissuto, fugge promettendo vendetta … ma viene intercettato e distrutto da una precisa salva da 76mm da un quarto RX-78b che compare da dietro una collina: è Shiro Amada!

E dopo neanche due minuti alta e minacciosa nel cielo compare l'Albion...

Alcune unità di fanteria (che nel frattempo hanno annientato completamente i blindati nazisti) giungono a prestar soccorso all'equipaggio del C-27V,  Matilda ed il resto dell'equipaggio sono tutti feriti gravemente, ma salvi.

In particolare Matilda nonostante la forte fitta alla schiena si trascina fuori dalla carcassa del velivolo e volgendo gli occhi ad un cielo su cui è ormai è calata la notte osserva l'Albion che si appresta ad atterrare: “Missione completata” mormora Matilda, gli ordini di Revil sono stati eseguiti.
Supportare la WB fino al ricongiungimento con l'Albion impegnata in quei mesi in Africa Occidentale in durissimi scontri contro le forze naziste che stavano tentando di avanzare verso sud, verso la strategica (per le sue risorse naturali e per la sua posizione) Africa Centrale.

Purtroppo Matilda rimarrà paralizzata agli arti inferiori e la si vedrà, dopo la sigla venire caricata in carrozzella su uno degli aerei da trasporto mentre abbandonano la zona.

Amuro, accompagnato da Sleggar, va a salutare personalmente Matilda, vorrebbe scusarsi per non essere stato abbastanza bravo per proteggerla, ma Matilda intuisce cosa angoscia il pilota e gli sorride.
“Non prendertela, bisogna già difendere se stessi in questo massacro, non puoi pensare realmente di salvare tutti gli uomini che abitano su questa terra, e comunque sono viva nel caso non l'avessi notato e questo vuol dire che posso ancora combattere!” esclama l'Ajan salutando Amuro con una V della mano sinistra e facendogli l'occhiolino.

Amuro che non capisce il perché di tutto quell'ottimismo osserva dubbioso il C-130 che decolla: “Forse mi ritengo troppo indispensabile, bah...” mormora dubbiosamente tra se e se non facendo caso a Kay (osservato e supportato da un divertito Shiro) che si sta preparando a bagnarlo con un getto d'acqua giusto per festeggiare di esserse ancora vivi nonostante tutte le disavventura passate la sera precedente

Un senso di felicità e ottimismo pervade l'equipaggio della WB: finalmente non dovranno combattere più da soli.

seconda ed ultima parte dell'episodio (ed un po' di vecchie e nuove conoscenze faranno la loro comparsa)...


Intanto... sala mensa dell'Albion...
“SEIGEN! ATTENTO!” urlò Shiro verso un ragazzo con la divisa da pilota che si muoveva con un classico bastone da cieco.
“Eh?”.
Il povero ragazzo non vedente inciampò rovinosamente nel secchio pieno d'acqua e di detersivo dimenticato da un distratto addetto alle pulizie.
“Aspetta che ti aiuto a rialzarti” esclamò uno dei suoi commilitoni.
“Grazie Terry. Bernardo il mio mangiare si è salvato?”.
“No, ma non preoccuparti chiedo se ce n'è dell'altro”.
“Grazie”.

Karen Joshua, comandante di uno delle sezioni di MS della nave, intanto si mise a pulire a raccogliere da terra i piatti ed i bicchieri di Seigen, viste le 'interessanti viste' che offriva involontariamente la sergente alla posizione in cui si trovava Bernardo quest'ultimo non si fece sfuggire tale opportunità tirando immediatamente fuori la sua microcamera digitale, ma non aveva fatto i conti con i riflessi della ragazza che con un movimento fulmineo li lanciò contro il vassoio appena raccolto.

Ovviamente da ciò scaturì una zuffa di grosse proporzioni.

“Ragazzi il comandante sta venendo qui!” urlò un soldato che sorvegliava l'entrata della mensa.

Shiro, impegnato a litigare con uno dei piloti di MS dell'Albion (un certo Hayato che era diventato di un rosso fuoco dopo che un colpo li aveva fatto mettere la faccia dentro la minestra) che lo accusava di essere troppo buono e che doveva anche lui tirare qualche pugno per tenere buoni tutti, immediatamente ordinò a tutti di smetterla e di rimettere a posto tavoli e sedie.

Forse neanche un dio avrebbe potuto ottenere tanto silenzio e tanto ordine quanto Shiro ne ottenne in cinque secondi....

“Amada! In sala briefring tra cinque minuti” ordinò minacciosamente Synapse che fece finta di non vedere le divise sporche, il pavimento lercio, gli occhi neri e alcune ferite sui volti dei presenti.

Poco dopo Amada arrivò nella sala briefring, ad aspettarlo c'era Synapse e gli elementi del nucleo per la guerra elettronica ed informatica della nave.
“Voglio che ascolti e guardi molto attentamente”.

Le luci si abbassarono, su un monitor cominciò a passare un video di qualità piuttosto bassa, uno degli elementi del nucleo per la guerra informatica ed elettronica si mise a spiegare a Shiro quel che passava sullo schermo.

“Queste immagini sono arrivate in Nord America tramite alcuni informatori, sono state girate presso una località in Europa dell'Est”.
Il video passava delle immagini che sembravano essere di una battaglia tra unità irregolari e forze naziste.

Alcune urla, esplosioni di armi da fuoco, un paio di uomini colpiti mortalmente, la telecamera che inquadrava un arto per terra di cui non si capiva il proprietario, insomma: una normale battaglia dei partigiani in una cittadina dell'Est Europa.

Shiro guardò la scena non senza un certo conato di vomito, aveva visto ben di peggio, ma tutti quei morti e quel sangue lo faceva soffrire sempre enormemente.
“La prego ora di guardare attentamente la scena, come vede i mezzi ed i soldati nemici sembra che si ritirino, ma..."

Una grossa esplosione si udì dalle casse posizionate ai lati dello schermo, un grande fumo si alzò da dove era avvenuta l'esplosione e la polvere si alzò su tutto il campo di battaglia.
“Ora guardi attentamente”.

Un'ombra passò sopra la testa di colui che aveva filmato il video, velocemente quest'ultimo alza la videocamera ed inquadra per un paio di secondi un gigantesco mezzo che sembra fluttuare in aria.
Uno degli addetti mise in pausa ed ingrandì e ripulì l'immagine, quel mezzo lasciava senza fiato, seppur l'immagine fosse molto sfocata si intuiva la sua enorme potenza di fuoco.

“Lo osservi molto attentamente perché quello era il prototipo di una nuova arma nazista durante i suoi primi test operativi, da quel che possiamo sapere potrebbero esserne già stati prodotti diversi esemplari. Secondo i pochi dati ricavati probabilmente solo le Pegasus o una nave da guerra possono vantare una potenza di fuoco simile, purtroppo non abbiamo dati sulle sue capacità di volo, di manovra e dei sensori. Sappiamo solo che ha quasi completamente distrutto questa cittadina in Polonia meridionale”.

Le luci nella stanza vennero riaccese.

“Capirà che questa informazione non deve trapelare, non voglio che il morale nei suoi uomini cali, però voglio che almeno lei sia cosciente che ci si potrebbe trovare davanti a tale minaccia” spiegò Synapse, “In ogni caso si ricordi che per farci avere quelle informazioni sono morte molte persone, è suo preciso dovere studiarle a fondo, vorrei da lei entro domani un breve rapporto su ciò che ha visto, voglio conoscere nei dettagli cosa ne pensa”.
“Signorsì!” esclamò Shiro Amada facendo il saluto militare al comandante uscendo dalla stanza.
Synapse rimase ancora per un minuto ad osservare quel fermo immagine, dal suo volto si deduceva che la situazione non era bella.

“Comandante! La White Base tra quattro ora dovrà atterrare, devono deviare verso la costa per far rifornimento d'acqua, sembra che l'impianto di raffreddamento dei loro reattori abbia ancora grossi problemi” informò un milite dal ponte di comando tramite il sistema di collegamento interno dell'aeronave.
“Come volevasi dimostrare” mormorò Synapse alzandosi dalla sedia.

Tre ore dopo sulla base di Diego Garcia...
I motori dei Gustav vennero accesi e stessa cosa avvenne per gli Himmelritter, nella base c'era un grande fermento e SP e i loro piloti si imbarcavano in tutta fretta sui loro mezzi.
“Mi dispiace di averle dato questo cruccio, ma concorderà con me che è una opportunità da non perdere generale Kerton” fece notare Cecilia Zabi al generale.
“Nessun problema Reichsführer Cecilia Zabi”
Il generale non ebbe neanche tempo di rispondere che alle sue spalle decollarono rumorosamente i primi caccia.
“Zeppelin 1 a tutte le unità! Mantenere silenzio radio, solo comunicazioni laser! Operazione doppelschlag (già nome di una operazione navale tedesca del 1942, ndr) iniziata” ordinò il comandante, Derl Faht, del gruppo a caccia appena decollato, il suo Himmelritter volava basso, seguito a distanza ravvicinata dal suo gruppo.
Sotto le ali portavano dei minacciosi missili antinave, opportunatamente modificati nel loro sistema di guida.

Dopo poco più di mezz'ora scoppiò la battaglia...
La WB,  mentre si stava rifornendo venne attaccata dai missili degli Himmelritter, le difese AA della WB e dell'Albion riuscirono a distruggere la maggior parte dei missili, ma uno colpì in pieno l'hangar posteriore della WB ed un altro colpì l'Albion presso il radar sinistro a medio raggio.
L'attacco dei caccia si fece sempre più violento consentendo ai Gustav di paracadutare i loro plotoni di SP.

I plotoni capitanati da Matsunaga e  Schmeizer si misero subito in marcia (erano stati paracadutati a circa venti chilometri dalle due aeronavi) per attaccare i loro rispettivi obiettivi: i plotoni di SP dell'Albion e della WB.

“Bright! Ci stanno accerchiando! Dobbiamo andare subito via da qui! Decollate in direzione sud-ovest, noi vi copriremo!” ordinò Synapse.

La WB non fece in tempo ad alzarsi che a pochi metri dal suolo che un forte sbarramento di artiglieria bloccò sia la WB (che grazie alla prontezza di Mirai riuscì a spostarsi dalla linea di fuoco avversaria) che l'Albion che quindi furono costrette a rimanere sopra alla zona in cui si trovavano.

“I MS nemici si stanno avvicinando!” urlò uno degli addetti ai sistemi dell'Albion.

Immediatamente Synapse ordinò alle due navi di volare basse e lente per almeno il tempo di lanciare tutti i MS disponibili.

La battaglia proseguì come previsto da Kerton, il fuoco dei Gustav e dei caccia nazisti allontanò inesorabilmente i plotoni di MS federali dalle loro navi.

“Kay! Amuro! Rimanetemi vicini e copritemi le spalle!” ordinò Sleggar, infatti il nemico li aveva condotti in una piccola gola e ora li aveva circondati, i tre MS della WB avevano uno spazio di manovra poco superiore ai tre-quattro chilometri quadrati, il plotone di  Schmeizer era in vantaggio, ma la WB non era molto lontana e appena fosse riuscita ad allontanare i Gustav sarebbe potuta giungere in loro soccorso.

Nel frattempo le cose non erano andate meglio al plotone di Shiro, infatti i nazisti avevano dimostrato di conoscere bene le condizioni in cui si trovavano e se il plotone di Sleggar era stato attaccato 'solo' da sei SP, quello di Shiro era stato attaccato da ben venti SP! Comunque grazie all'abilità dei suoi uomini, come Seigen che aveva dimostrato di saper usare con estrema capacità la beam saber (“Ringrazia le nanomacchine che mi permettono di vedere con le telecamere del Gundam! Non me!” urlò Seigen dopo aver distrutto un SP ed aver incassato i complimenti di Terry Sanders Jr.), ben quattro SP nemici erano già stati messi fuori combattimenti al prezzo del Gundam di Kou Uraki che era stato lievemente danneggiato all'arto superiore sinistro (ma era ancora pienamente in grado di combattere come dimostrò l'SP-04K che distrusse con una salva di colpi da 76mm).
Tra l'altro il plotone di Shiro si trovava anche molto distante dall'Albion e non si poteva sperare in un grosso supporto.
“Forza attaccate! Non indietreggiate di un passo!” ordinò Matsunaga ai suoi uomini, non li andava di regalare così le sue prede a Gato.

Dopo circa mezz'ora di battaglia inconcludente per ambo le parti (nessuno riusciva ad uscire dalla situazione di impasse che si era venuta a creare) giunsero sul posto alcuni caccia di rinforzo federali la cui presenza però fu inutile, infatti erano vecchi Mig-21 e Su-25, pilotati tra l'altro da personale non addestrato a dovere, che vennero abbattuti in pochi secondi riuscendo solo un Su-25 a piazzare un razzo ed alcuni colpi di cannoncino su uno dei SP, procurandoli alcuni danni al sistema di bilancieri e alla testa, che assediavano il plotone di Sleggar.
Appena i caccia furono abbattuti i Gustav paracadutarono altri SP: erano i plotoni di Gato e Deikun, due MS dai colori inconfondibili si stagliarono nel cielo.

In pochi minuti la situazione si fece veramente difficile per il plotone di Shiro assediato da quello di Matsunaga e di Gato (composto quest'ultimo però solo da quattro SP, come quello di Deikun), unica nota positiva veniva dai tre MS della WB che erano riusciti a rientrare nel raggio d'azione della nave che con le sue artiglierie aveva quindi tenuto a debita distanza (distruggendone un paio) i SP nemici, Deikun stesso ordinò di interrompere l'attacco al 'Cavallo alato' di fronte a loro richiedendo il supporto diretto di un Gustav.
Supporto che arrivò velocemente, Deikun sfruttò quel momento cercando con il suo SP (seguito dai suoi tre sottoposti) di portarsi sotto la WB, ma quest'ultima (che con una mossa a sorpresa, prima dell'arrivo dei Gustav, aveva recuperato i tre Gundam) volava troppo in alto perché potessero raggiungerla e quindi non poterono far altro che con i loro fucili da 100mm prenderla di mira, ingaggiando una dura lotta con le artiglierie ventrali, l'attacco si risolse in un nulla di fatto, se si escludono alcuni danni provocati da un missile AT pesante sparato da uno degli SP che danneggiò una delle artiglierie.

Intanto per il plotone di Shiro la questione si faceva disperata: erano ormai a corto di munizioni (infatti solo il MS di Shiro disponeva del beam rifle che aveva la possibilità parziale di ricaricarsi continuatamente).

Shiro decise per una scelta disperata.

Diede piena potenza ai razzi e ai reattori di spinta dirigendosi alla massima velocità verso la linea nemica ed esponendosi al fuoco nemico, ma tale mossa prese con tale sorpresa l'avversario che nessuno dei piloti nazisti riuscì a reagire se si eccettua Gato che riuscì a sparare alcune granate con i gatling dell'avambraccio sinistro, colpi che però andarono a vuoto.
Shiro era a 150 metri dalla linea nemica, fece fuoco alla massima potenza con il suo beam rifle distruggendo un paio di SP e quindi cominciò a far correre il suo MS, infatti ormai la spinta dei reattori e dei razzi si era esaurita, compiendo violenti scarti laterali per sfuggire alle granate e alle pallottole nemiche dei vari SP nazisti che si erano ripresi dalla sorpresa.

“Ragazzi! Vi copro la fuga! Preparatevi a lanciare tutti i vostri fumogeni e ad attivare i sistemi di disturbo elettronico!” ordinò Shiro.
Ci furono alcune urla lanciate via radio dal suo plotone nel tentativo di convincerlo a desistere, ma ormai era questione di neanche pochi decimi di secondo e si sarebbe scontrato con il MS di Gato, impugnò la beam saber, Gato aveva pronta la sua ascia termica, quest'ultimo si preparò ad affrontare l'incauto e scriteriato SP nemico quando una grande nebbia avvolse i SP nazisti attorno a Gato nel raggio di qualche centinaio di metri: Shiro aveva lanciato i fumogeni di cui disponeva il suo mezzo, subito imitato dai suoi commilitoni che coprirono le loro posizioni dandosi alla ritirata.
Shiro aveva insegnato sempre ai suoi uomini a rispettare alla lettera ai suoi ordini e nessuno li avrebbe disobbedito, neanche in quella situazione.